전기차 거품 꺼지자 자동차업계 65조원 증발

꿈에서 깬 전기차 시장

650억 달러. 한화로 약 65조원에 달하는 이 숫자는 지난 1년간 글로벌 자동차업계가 잃은 시가총액이다. 테슬라, 폭스바겐, GM 등 전기차에 올인했던 기업들이 일제히 주가 폭락을 겪고 있다.

불과 2년 전만 해도 전기차는 '미래의 답'이었다. 각국 정부는 내연기관 퇴출 시한을 발표했고, 투자자들은 전기차 관련주에 돈을 쏟아부었다. 하지만 현실은 달랐다. 소비자들은 여전히 충전 인프라 부족과 높은 가격에 망설이고 있고, 중국 전기차의 저가 공세는 서구 업체들을 압박하고 있다.

승자와 패자가 갈린다

가장 큰 타격을 받은 건 테슬라다. 한때 1조 달러 시총을 자랑했던 이 회사는 현재 40% 가까이 주가가 하락했다. 일론 머스크의 정치적 발언과 품질 문제가 겹치면서 브랜드 이미지도 타격을 받았다.

반면 도요타는 웃고 있다. '전기차 회의론자'로 불렸던 이 회사는 하이브리드 기술에 집중하며 시장 변화를 지켜봤다. 결과는? 안정적인 주가와 견고한 수익성이다. 전기차 전환이 생각보다 느리게 진행되면서 하이브리드가 '현실적 대안'으로 재평가받고 있다.

국내 업계도 마찬가지다. 현대차는 아이오닉 시리즈로 선전하고 있지만, 글로벌 전기차 시장 둔화의 영향을 완전히 피할 수는 없는 상황이다. 특히 중국 시장에서 BYD 같은 현지 업체들의 공세가 거세지고 있다.

정책과 현실의 괴리

문제는 정책과 시장 현실 사이의 간극이다. 유럽연합은 2035년부터 내연기관 신차 판매를 금지하기로 했지만, 독일 등 주요국에서는 이미 재검토 목소리가 나오고 있다. 미국도 바이든 행정부의 전기차 보조금 정책이 트럼프 재집권 가능성과 맞물려 불확실성이 커지고 있다.

소비자들의 반응도 예상과 다르다. 초기 얼리어답터들을 넘어서 일반 대중으로 확산되는 과정에서 전기차는 여전히 높은 진입장벽을 보이고 있다. 평균 구매가격이 내연기관차보다 30% 이상 비싸고, 충전 시간과 주행거리에 대한 불안감도 여전하다.

중국發 게임체인저

상황을 더욱 복잡하게 만드는 건 중국이다. BYD, 니오, 샤오미 등 중국 업체들이 20만원대 전기차를 내놓으며 가격 경쟁력으로 승부를 걸고 있다. 서구 업체들이 고급화 전략으로 수익성을 추구하는 사이, 중국은 대중화 전략으로 시장을 잠식하고 있다.

이는 단순한 가격 경쟁을 넘어선다. 중국 정부의 전폭적인 지원 하에 배터리부터 반도체까지 전기차 밸류체인 전반을 장악해가고 있다. 서구 업체들이 '탈중국화'를 외치지만, 현실적으로는 중국 공급망 없이는 경쟁력 있는 전기차를 만들기 어려운 상황이다.