현대차, 중국 판매 2배·북미 36개 신차… 승부수인가 도박인가

현대차가 두 개의 전선에서 동시에 전쟁을 선언했다. 중국에서는 지금의 2배, 북미에서는 36개 신모델. 숫자만 보면 공격적이다. 하지만 이 숫자 뒤에는 현대차가 지금 얼마나 절박한 상황인지가 숨어 있다.

무슨 일이 일어났나

현대자동차는 중국 시장에서의 판매량을 현재 대비 2배로 끌어올리겠다는 목표를 공식화했다. 동시에 북미 시장에서는 향후 수년 내 36개의 신규 모델을 출시하겠다는 계획도 발표했다. 두 전략 모두 전기차와 하이브리드 라인업 확대를 핵심 축으로 삼고 있다.

배경을 이해하려면 최근 몇 년간 현대차의 성적표를 봐야 한다. 중국 시장에서 현대차의 점유율은 한때 8~9%에 달했지만, 2023~2024년에는 1%대까지 추락했다. 비야디(BYD) 등 중국 로컬 브랜드의 급성장과 가격 경쟁력에서 밀린 결과다. 반면 북미는 현대·기아가 최근 수년간 견조한 성장을 이어온 핵심 시장이다. 인플레이션감축법(IRA) 의 수혜와 제네시스 브랜드의 프리미엄 포지셔닝이 맞물리며 미국 시장에서 입지를 넓혀왔다.

두 전략의 온도차

중국과 북미, 두 시장에 대한 현대차의 접근법은 사실 결이 다르다.

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중국 전략은 회복에 가깝다. 한때 잘 팔리던 시장에서 추락한 뒤 재기를 노리는 것이다. 문제는 상대가 만만치 않다는 점이다. BYD는 2025년 기준 중국 전기차 시장 점유율 30% 이상을 차지하며 가격과 기술 모두에서 외국 브랜드를 압박하고 있다. 중국 소비자들은 이미 자국 브랜드에 대한 충성도가 높아진 상태다. 현대차가 판매 2배를 달성하려면 단순히 신차를 내놓는 것 이상의 전략이 필요하다는 뜻이다.

북미 전략은 공세에 가깝다. 36개 신모델은 단순한 숫자가 아니다. 픽업트럭, SUV, 전기차, 하이브리드 등 북미 소비자들이 원하는 차종을 촘촘히 채우겠다는 의도다. 특히 트럼프 행정부의 관세 정책이 변수로 작용하는 상황에서, 현지 생산 비중을 높이고 라인업을 다양화하는 것은 리스크 헤지 차원에서도 합리적인 선택이다. 현대차는 조지아주 전기차 전용 공장(메타플랜트 아메리카)을 이미 가동 중이며, 현지 생산 확대를 통해 관세 부담을 줄이는 전략을 병행하고 있다.

이해관계자들의 시각

현대차 주주 입장에서는 기회이자 리스크다. 북미 전략은 검증된 시장에서의 확장이라 상대적으로 안정적이지만, 중국 재진입은 막대한 마케팅·개발 비용을 수반한다. 중국 전략이 실패할 경우 그 비용은 고스란히 손익계산서에 반영된다.

국내 소비자와 협력사 입장에서는 현대차의 글로벌 확장이 곧 국내 부품 협력사들의 수주 증가로 이어질 수 있다. 하지만 현지화 전략이 강화될수록 한국산 부품의 비중은 줄어들 수도 있다는 역설도 있다.

경쟁사 시각에서 보면, 도요타와 GM은 이미 북미에서 하이브리드와 전기차 라인업을 공격적으로 확대 중이다. 36개 신모델이 실제로 시장에 나오기까지의 시간 동안 경쟁 구도는 또 달라져 있을 것이다.