월스트리트가 주목하는 워시 FRB 의장 후보, 시장은 벌써 움직인다

케빈 워시라는 이름이 월스트리트에서 다시 주목받고 있다. 2026년제롬 파월 현 연방준비제도(FRB) 의장의 임기가 끝나면서, 차기 의장 후보로 거론되는 인물들 중 워시 전 FRB 이사가 유력한 후보로 떠오르고 있기 때문이다.

월스트리트 출신의 FRB 복귀 가능성

워시는 2006년부터 2011년까지 FRB 이사를 역임했던 인물로, 당시 35세의 나이로 최연소 FRB 이사가 되며 화제를 모았다. 그의 배경은 독특하다. 골드만삭스에서 10년 넘게 일하며 월스트리트의 논리를 체득한 후, 조지 W. 부시 행정부에서 경제정책 수석보좌관을 거쳐 FRB에 합류했다.

현재 스탠포드대 후버연구소 연구원으로 활동하는 워시는 최근 들어 통화정책에 대한 발언을 늘리고 있다. 그는 지난달 한 강연에서 "중앙은행의 독립성은 정치적 압력으로부터의 자유를 의미하지만, 동시에 경제 현실에 대한 책임감도 포함해야 한다"고 강조했다.

매파적 성향과 금융시장 경험의 조합

워시의 정책 성향은 전통적인 매파로 분류된다. 2008년 금융위기 당시 그는 양적완화 정책에 대해 신중한 입장을 보였고, 인플레이션 억제를 위한 선제적 금리 인상을 주장해왔다. 이는 현재 시장이 기대하는 금리 인하 기조와는 다른 방향이다.

특히 그의 월스트리트 배경은 양날의 검이다. 금융시장의 작동 원리를 깊이 이해하고 있어 시장 친화적 정책을 펼칠 가능성이 높지만, 동시에 "월스트리트를 위한 FRB"라는 비판에 직면할 수 있다. 2011년 FRB를 떠날 때도 일부에서는 그가 대형 은행들에게 너무 우호적이었다는 지적이 있었다.

트럼프 2기와 통화정책의 미래

도널드 트럼프 대통령의 재집권으로 FRB 의장 인선에 대한 관심이 더욱 높아지고 있다. 트럼프는 첫 임기 동안 파월 의장과 공개적으로 갈등을 빚으며 금리 인하 압박을 가했던 바 있다. 워시가 차기 의장이 된다면 이런 정치적 압력에 어떻게 대응할지가 핵심 변수가 될 것이다.

워시는 과거 "FRB의 독립성은 협상 대상이 아니다"라고 명확히 밝힌 바 있다. 하지만 그의 공화당 성향과 월스트리트 배경은 트럼프 행정부와의 협력 가능성을 높이는 요소로 작용할 수 있다.

시장에서는 워시의 FRB 의장 취임 가능성을 30-40% 정도로 보고 있다. 재닛 옐런 전 의장이나 다른 경제학자들도 후보군에 있지만, 워시의 정치적 네트워크와 실무 경험은 분명한 강점이다.