Z세대가 트럼프를 버리는 이유, '전쟁 없는 미국'의 약속은 어디로?

61%의 미국 30세 미만 젊은이들이 트럼프 행정부가 "해외 문제에 너무 집중하고 있다"고 답했다. 불과 1년 전, 이들 중 상당수는 트럼프를 "평화 대통령"으로 여기며 표를 던졌다.

'새로운 전쟁은 없다'던 약속

2024년 대선에서 주목받지 못한 이슈가 하나 있었다. Z세대가 전쟁을 극도로 꺼린다는 점이었다. 경제 문제가 가장 중요했지만, 놀랍게도 많은 젊은 유권자들이 미국이 분쟁에 휘말리는 것을 걱정한다고 자발적으로 언급했다.

애리조나 출신 18세 니콜라스는 "트럼프가 젊은이들에게 전쟁 중단이라는 좋은 캠페인을 했다고 생각한다"며 "그것이 평화 지향적이라는 주요 슬로건 중 하나였다"고 말했다.

하지만 현실은 달랐다. 트럼프가 재임하자마자 베네수엘라에 극적인 군사작전을 명령했고, 라틴아메리카 다른 지역에서의 추가 행동을 시사했으며, 이란 시위 지지를 위한 새로운 공습을 위협했고, 그린란드에 대한 압박 캠페인을 강화했다.

뉴욕 출신 19세 공화당원 조지는 "즉흥적으로 만들어가는 것 같다"며 "그린란드 문제에서는 '우리가 여기서 뭘 하고 있는 거지?'라는 생각이 든다. 세계 무대에서 선량한 역할을 하는 게 아니다"라고 우려를 표했다.

세대 간 외교정책 온도차

Z세대는 밀레니얼 세대만큼 "영원한 전쟁"을 기억하지 못하지만, 우크라이나-러시아, 이스라엘-가자 등 해외 분쟁을 실시간으로 지켜보며 자랐다. 틱톡과 인스타그램을 통해 이런 위기들과 인도주의적 피해를 가까이서 목격했다.

갤럽 조사에 따르면 18~34세 미국인 중 단 10%만이 미국이 세계 문제에서 주도적 역할을 해야 한다고 답했다. 이는 35~54세보다 10%포인트, 55세 이상보다 13%포인트 낮은 수치다.

퓨 리서치 센터 연구에서는 30세 미만 미국인 중 39%만이 미국이 세계 문제에 적극적으로 개입하는 것이 매우 또는 상당히 중요하다고 답했다. 이는 30~49세보다 5%포인트, 50~64세보다 20%포인트, 65세 이상보다는 무려 34%포인트나 낮다.

'아메리카 퍼스트'에서 배신감으로

2024년 트럼프의 핵심 공약 중 하나는 해외보다 미국인을 우선시하겠다는 것이었다. 많은 미국인들이 자국 내 문제가 충분히 많아 해외 개입을 줄여야 한다고 결론지었고, 이는 우크라이나 문제에서 "아메리카 퍼스트" 우파와 가자 전쟁에서 반개입주의 좌파 모두에게서 나타났다.

JD 밴스는 젊은 보수주의자들과의 연결을 자랑하며 유권자들에게 리즈 체니가 카말라 해리스와 손잡고 핵전쟁을 일으킬 것이라고 조롱하며 경고했고, "우리의 관심사는 이란과 전쟁을 하지 않는 것"이라고 안심시켰다.

하지만 올해 여름 미국이 이란 핵시설을 공격한 후, 트럼프의 해외 정책에 대한 불안감이 다시 고개를 들기 시작했다. 미군이 베네수엘라 대통령 니콜라스 마두로를 체포했을 때, 일부가 이 조치가 정당하거나 도움이 되는지에 대해 복잡한 견해를 보였음에도 불구하고 이런 우려가 재점화됐다.

오하이오 출신 22세 트럼프 지지자 코린은 "'새로운 전쟁은 없다'는 것이 이제 내 인생 최대의 농담이 됐다"며 "중요한 일에 개입하는 거라면 모르겠지만... 지금 우리가 개입할 진짜 이유가 없는 분쟁에 끼어들고 있다"고 말했다.