트럼프 정부 내부 권력투쟁, 국토부 장관 자리가 흔들린다

크리스티 놈 국토안보부 장관이 지난 3주 동안 미네아폴리스에서 최대한 멀리 떨어져 있으려 애쓰고 있다. 지리적으로도, 정치적으로도. 지난주에는 애리조나 남부에서 국경 장벽 건설에 대한 연설을 했고, 어제는 캘리포니아 국경의 한 창고에서 시위대의 함성 소리를 뚫고 트럼프 행정부의 마약 압수 성과를 홍보하느라 애를 썼다.

이 모든 움직임 뒤에는 한 가지 사실이 숨어 있다. 알렉스 프레티의 죽음이 놈 장관의 정치적 생명을 위협하고 있다는 것이다.

미네아폴리스에서 일어난 일

3주 전 미네아폴리스에서 벌어진 강제 추방 작전은 트럼프 대통령이 가장 자신 있어 하는 이슈에서 정치적 참사로 이어졌다. 연방 요원들이 2명의 미국 시민을 사살하고, 어린 아이들을 구금했으며, 연일 혼란스러운 장면들이 연출되면서 트럼프의 지지율은 급락했다.

트럼프 대통령은 놈 장관의 대량 추방 작전 방식이 정치적 부담이 되자 톰 호먼 백악관 '국경 차르'를 미네소타로 보내 상황을 수습하게 했다. 호먼의 임무는 분노를 진정시키고 놈 장관과 그녀의 팀이 만들어낸 정치적 참사를 수습하는 것이었다.

공개적으로 트럼프는 여전히 놈 장관을 칭찬하고 그녀의 사임 요구를 일축하고 있다. 하지만 백악관 관계자들은 사적으로 그녀의 성과에 좌절감을 드러내고 있으며, 공화당 중간선거 전략가들은 정치적 피해에 대해 경고음을 울리고 있다. 논의 상황에 정통한 한 인사는 "놈 장관의 지위가 더 이상 안전하지 않다"고 말했다.

권력 구조의 변화

프레티 사망 이후 톰 호먼, 로드니 스콧 관세국경보호청장, 그리고 다른 베테랑 이민 단속 관계자들이 놈 장관과 코리 르완도프스키를 제치고 트럼프의 대량 추방 캠페인 주도권을 잡았다. 르완도프스키는 트럼프의 초기 캠페인 매니저로, 현재 놈 장관의 사실상 비서실장 역할을 하고 있다.

르완도프스키는 국토안보부에서 공식 직책이나 급여 없이 '특별 정부 직원'으로 일하며 부서를 실질적으로 운영하고 있다. 이런 구조는 트럼프의 이민 단속을 수행하는 담당자들 사이에 내분을 부추기고 있다.

월스트리트 저널은 어제 익명의 관계자들을 인용해 놈 장관과 르완도프스키의 혼란스러운 국토안보부 운영에 대한 긴 기사를 실었다. 보도에 따르면 놈 장관은 국토안보부 비행기에 담요를 가져오는 것을 깜빡한 해안경비대 조종사를 해고하려 했고, 호먼이 자신보다 TV 출연을 많이 한다고 직원들에게 불평했다고 한다.

선거 인프라와 새로운 구금 시설

놈 장관은 오늘 애리조나에서 트럼프 대통령의 선거법 개정안을 홍보하며 스윙스테이트의 투표를 "절대적인 재앙"이라고 묘사했다. 그녀는 애리조나 청중들에게 "과거 당신들의 주는 선거에서 절대적인 재앙이었다"며 "지도자들이 작동하지 않는 시스템으로 당신들을 극적으로 실패시켰다"고 말했다.

한편 행정부는 조용히 미네소타 작전을 마무리했지만 추방 증가 추진을 포기하지 않았다. 뉴햄프셔 관계자들은 오늘 ICE의 383억 달러 규모 계획을 담은 메모를 공개했다. 이 계획은 전국에 최대 1만 명을 수용할 수 있는 8개의 "대규모 구금 시설"과 16개의 처리 시설을 건설하는 내용이다.

메모에 따르면 ICE는 창고 시설을 창문 없는 메가 감옥으로 전환하는 "새로운 구금 모델"을 앞으로 7개월 동안 구축할 계획이다. 트럼프 취임 당시 3만9000명이었던 ICE 구금자 수를 9만2000명 이상으로 늘릴 수 있는 시설을 만들겠다는 것이다.