DHS 내부 권력 다툼, 트럼프 정부 이민 정책에 균열

6시간. 미국 국토안보부(DHS) 고위 관리들이 워싱턴의 한 사저에 모여 긴급 회의를 연 시간이다. 논의 주제는 새로운 상사인 크리스티 놈 장관과 그의 측근 코리 르완도프스키 사이의 '관계'가 부처에 미칠 위험성이었다.

이 비밀 회의는 작년 겨울, 트럼프가 재집권한 직후 열렸다. NBC 기자 줄리아 애인슬리의 신간 『Undue Process』에 처음 공개된 내용이다.

개인적 관계가 정책을 좌우한다

트럼프는 불법 이민에 대한 국민적 반감을 등에 업고 재집권했다. 그의 공약은 명확했다: 대규모 추방. 9·11 테러 방지를 위해 만들어진 DHS는 이제 이민 단속 기관으로 변신해야 했다.

문제는 이 거대한 정책 전환이 놈과 르완도프스키의 개인적 관계에 의해 좌우되고 있다는 점이다. 둘 다 기혼자이지만, 워싱턴 정가에서는 이들의 불륜설이 '공공연한 비밀'로 통한다.

"그들은 숨기지도 않는다"고 한 국경순찰대 관리는 증언했다. 트럼프 인수위 관계자는 더 노골적으로 말했다: "그래, 아직도 관계를 갖고 있어."

백악관도 우려하는 '권력 집중'

르완도프스키는 이민 단속 경험이 전무하다. 하지만 DHS 내에서 그의 영향력은 절대적이다. 누가 회의에서 발언할지, 어떤 정보가 장관 책상에 올라갈지, 어느 업체가 계약을 따낼지까지 그가 결정한다.

심지어 백악관도 이들의 관계를 문제시했다. 놈이 르완도프스키를 비서실장으로 임명하려 했지만, 백악관이 거부했다. 불륜설이 너무 널리 퍼진 상태였고, 이민 정책의 핵심 인물인 스티븐 밀러 부비서실장이 개인적으로 이들의 불륜을 혐오했기 때문이다.

결국 르완도프스키는 연간 130일만 근무하는 '특별정부직원'으로 고용됐다. 하지만 실제로는 이 규정을 무시하고 DHS 본부에서 자신을 '수석고문'이라고 칭하며 활동하고 있다.

'ICE 바비'와 '악어 알카트라즈'

놈의 변신도 화제다. 사우스다코타 주지사 시절과 달리, 그는 치과 수술과 성형을 통해 외모를 바꿨다. 개인 메이크업 아티스트와 함께 다니며 'MAGA 미학'에 맞춰 스타일을 완성했다.

뉴욕에서 열린 ICE 단속 브리핑에서는 더욱 극적인 모습을 보였다. TV 촬영용 메이크업을 하고 방탄조끼를 입은 채 트레이스 애드킨스의 "Hot Mama"라는 곡에 맞춰 등장했다. 이 장면으로 그는 'ICE 바비'라는 별명을 얻었다.

르완도프스키가 특히 관심을 보인 정책은 이민자 구금시설이었다. 기존의 견고한 시설 대신 그는 더 저렴하고 가�혹한 해결책을 선호했다: 텐트 수용소. 그의 로비로 플로리다 에버글레이즈의 악명 높은 '악어 알카트라즈' 시설과 관타나모 베이의 텐트 수용소가 만들어졌다.

견제받지 않는 권력

르완도프스키는 DHS 계약 관리도 장악했다. 기존에는 2천500만 달러 이상 지출에만 장관 승인이 필요했지만, 그는 10만 달러 이상 모든 지출에 자신과 놈의 승인을 의무화했다.

부처 내 관리들은 그를 두려워했다. "코리 앞에서는 왜 모두가 조용해지는지 뻔하지 않나"라고 한 관리는 말했다. "고발이라도 하겠나? 그들이 당신을 박살낼 텐데."

백악관 관계자조차 르만도프스키를 '살충제에 면역이 된 바퀴벌레'에 비유했다. 제거하기는 말처럼 쉽지 않다는 뜻이다.