트럼프 이후, 미국은 정상으로 돌아갈 수 있을까

복원인가, 변화인가

도널드 트럼프가 재집권하면서 미국 정치계에 한 가지 질문이 떠오르고 있다. "트럼프 이후의 미국은 과연 예전으로 돌아갈 수 있을까?" 파이낸셜 타임스는 최근 기사에서 "포스트 트럼프 복원(post-Trump restoration)"의 가능성을 제기했다. 하지만 이 질문 자체가 더 근본적인 문제를 드러낸다.

8년. 트럼프가 미국 정치 무대를 지배한 시간이다. 2016년 첫 당선부터 2024년 재선까지, 그는 단순히 한 명의 대통령이 아니라 미국 정치 문법 자체를 바꿔놓았다. 공화당은 물론, 민주당까지도 트럼프라는 현상에 맞춰 전략을 재편했다.

제도의 회복력 vs 구조적 균열

미국의 정치 제도는 역사적으로 강한 회복력을 보여왔다. 리처드 닉슨의 워터게이트 스캔들 이후에도, 빌 클린턴의 탄핵 사태 이후에도 미국은 "정상"으로 돌아왔다. 이번에도 마찬가지일까?

하지만 전문가들은 이번이 다르다고 본다. 과거의 위기들이 개인의 일탈이었다면, 트럼프 현상은 미국 사회의 구조적 변화를 반영한다는 것이다. 74%의 공화당 지지자들이 2020년 대선 결과를 의심한다는 여론조사 결과가 이를 뒷받침한다.

조 바이든 행정부는 4년간 "정상화"를 시도했다. 동맹 관계 복원, 다자주의 복귀, 제도적 규범 회복 등이 주요 과제였다. 하지만 트럼프의 재선은 이런 노력이 근본적 한계에 부딪혔음을 보여준다.

한국에게 주는 함의

미국 정치의 이런 변화는 한국에게도 중요한 의미를 갖는다. 한미동맹의 예측 가능성이 흔들리고 있기 때문이다. 트럼프 1기 때 한국은 방위비 분담금 5배 인상 요구를 받았다. 이번에는 어떨까?

더 근본적으로는, 미국식 민주주의 모델 자체에 대한 의문이 커지고 있다. 한국 정치에서도 포퓰리즘과 양극화가 심화되는 가운데, 미국의 경험은 하나의 경고등 역할을 한다.

윤석열 정부는 "가치 동맹"을 강조해왔지만, 그 가치 자체가 미국 내에서 논란이 되는 상황이다. 한국은 어떤 미국과 동맹을 맺어야 할까?