뉴섬의 무대, 트럼프 시대 캘리포니아 저항의 얼굴

트럼프가 백악관으로 돌아온 지금, 가장 주목받는 민주당 정치인은 누구일까? 바로 개빈 뉴섬 캘리포니아 주지사다. Financial Times는 "지금은 개빈 뉴섬의 무대"라고 표현했다. 그가 어떻게 트럼프 2기 정부의 최대 견제 세력으로 부상했을까?

캘리포니아, 저항의 상징이 되다

뉴섬은 이미 트럼프 1기 때부터 강력한 반대 목소리를 내왔다. 캘리포니아는 미국 GDP의 15%를 차지하는 경제 대국이자, 3,900만 명의 인구를 가진 거대한 정치적 영향력을 보유하고 있다. 뉴섬은 이런 캘리포니아의 힘을 바탕으로 연방 정부 정책에 맞서는 '저항 주지사'의 이미지를 구축해왔다.

특히 기후변화, 이민, 낙태권 등 핵심 이슈에서 트럼프와 정면 대립각을 세우고 있다. 캘리포니아는 2035년까지 내연기관차 판매 금지 정책을 추진 중이고, 뉴섬은 이를 "미래를 위한 필수 선택"이라고 강조한다.

2028년 대선, 벌써 시작된 경쟁

뉴섬의 행보에서 빼놓을 수 없는 것이 2028년 대선 출마 가능성이다. 바이든이 물러나고 해리스가 패배한 지금, 민주당은 새로운 얼굴을 찾고 있다. 뉴섬은 그 최유력 후보 중 하나로 꼽힌다.

그의 강점은 명확하다. 젊은 56세 나이에 진보적 정책 경험이 풍부하고, 미국 최대 주를 이끄는 행정 경험까지 갖췄다. 또한 트럼프와의 대립 구도를 통해 전국적 인지도도 높아졌다.

하지만 약점도 있다. 캘리포니아는 너무 진보적이라는 평가를 받는다. 중부와 남부의 보수적인 유권자들에게 어필할 수 있을지 의문이다. 2021년 리콜 투표에서는 간신히 살아남았지만, 주민들의 불만이 적지 않았다는 점도 부담이다.

정치적 계산과 현실

뉴섬의 전략은 치밀하다. 트럼프 2기 정부의 정책에 맞서면서 자신의 정치적 브랜드를 강화하고 있다. 연방 정부와의 법정 다툼도 마다하지 않는다. 이는 진보 성향 유권자들에게는 강력한 어필 포인트가 된다.

하지만 여기에는 위험도 따른다. 너무 대립적인 모습만 보이면 '분열을 조장하는 정치인'이라는 비판을 받을 수 있다. 실제로 공화당에서는 뉴섬을 "극좌 정치인"이라고 공격하고 있다.

뉴섬은 이런 딜레마를 어떻게 풀어갈까? 그는 경제 성과를 강조하는 전략을 취하고 있다. 캘리포니아의 실리콘밸리와 할리우드를 앞세워 "진보 정책도 경제 성장과 양립할 수 있다"는 메시지를 전달하려 한다.