3개월 만에 100억 매출, AI 스타트업의 새로운 공식

20%의 스타트업이 창업 후 30일 안에 첫 고객을 확보한다. 2020년에는 8%였다. 무엇이 달라졌을까?

결제 플랫폼 Stripe이 화요일 발표한 연례 보고서가 창업 생태계의 놀라운 변화를 보여준다. 2025년 새로 등록된 스타트업 중 57%가 미국 밖에서 탄생했고, 이들의 성장 속도는 2024년 대비 50% 빨라졌다. 가장 눈에 띄는 변화는 3개월 만에 연매출 100억원(1천만 달러)을 달성하는 스타트업이 전년 대비 2배 증가했다는 점이다.

3명이 만든 100억 매출의 비밀

"AI 네이티브 스타트업 3명이 연매출 100억을 달성하며 게임의 룰을 다시 쓰고 있다"는 소셜미디어 포스트가 이제 단순한 과장이 아니다. Stripe Atlas를 통한 법인 설립도 41% 증가했다. 창업부터 수익화까지의 시간이 급격히 단축되고 있다.

과거 창업가들이 3년 만에 연매출 100억원을 달성하면 축하받던 시절과는 완전히 다른 풍경이다. AI 도구들이 개발 시간을 단축시키고, 글로벌 시장 접근성이 높아지면서 '최소 실행 가능 제품(MVP)'의 정의 자체가 바뀌고 있다.

한국 창업 생태계에 미치는 파장

국내 창업가들도 이 변화의 영향권에 있다. 네이버와 카카오가 AI 서비스를 출시하는 속도가 빨라지고, 정부의 K-스타트업 지원책도 '빠른 검증'에 초점을 맞추기 시작했다. 하지만 여전히 국내 창업가들은 초기 고객 확보에 어려움을 겪고 있다.

한국의 보수적인 기업 문화가 새로운 서비스 도입에 신중한 반면, 해외 시장은 상대적으로 실험에 열려있다. 이는 국내 스타트업들이 처음부터 글로벌 시장을 겨냥해야 하는 이유이기도 하다.

투자자들의 새로운 고민

VC들은 여전히 "지속 가능한 성장이 초고속 성장보다 중요하다"고 강조한다. 고객 이탈률이 낮고, 월간 또는 연간 구독 수익이 안정적으로 유지되는 것이 핵심이다. 하지만 시장의 현실은 다르다. 빠른 성장을 보여주지 못하면 다음 라운드 투자 유치가 어려워지는 딜레마에 직면하고 있다.

국내 투자사들도 평가 기준을 재조정하고 있다. 과거 "3년 계획"으로 접근하던 것을 "3개월 단위" 검증으로 바꾸는 곳들이 늘고 있다.