Thinking Machines Lab 바렛 조프 오픈AI 이적과 미라 무라티의 경영 위기

실리콘밸리의 드림팀이 흔들리고 있다. 미라 무라티가 설립한 AI 스타트업 Thinking Machines Lab의 공동 창업자 바렛 조프(Barret Zoph)가 사내 부적절한 관계에 대한 질책 끝에 회사를 떠나 경쟁사인 오픈AI(OpenAI)로 자리를 옮겼다.

Thinking Machines Lab 내부 갈등과 창업자의 이탈

와이어드(WIRED) 보도에 따르면, 지난 여름 미라 무라티를 비롯한 경영진은 바렛 조프 전 CTO에게 다른 직원과의 부적절한 관계에 대해 문제를 제기했다. 이 사건 이후 두 공동 창업자의 협력 관계는 급격히 악화되었으며, 바렛 조프는 메타(Meta)를 포함한 경쟁사들과 이직을 논의하기 시작한 것으로 알려졌다.

결국 바렛 조프는 오픈AI에 합류했다. 오픈AI의 애플리케이션 부문 CEO 피지 시모는 이번 영입이 수주 전부터 준비된 것이라고 밝히며, Thinking Machines 측이 제기한 윤리적 우려에 대해 개의치 않는다는 입장을 보였다.

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연쇄적인 인력 이탈과 500억 달러 가치 평가의 불확실성

문제는 바렛 조프 혼자만의 이탈이 아니라는 점이다. 이번 주에만 또 다른 공동 창업자인 루크 메츠(Luke Metz)와 3명 이상의 연구원이 오픈AI로 향했다. 작년 10월에는 공동 창업자 앤드류 털록(Andrew Tulloch)이 메타로 떠난 바 있다.

이러한 인재 유출은 단순한 개인적 갈등을 넘어 스타트업의 방향성에 대한 내부 이견 때문이라는 분석이 지배적이다. Thinking Machines는 최근 기업 가치를 기존 120억 달러에서 500억 달러로 높여 투자 유치를 추진 중이었으나, 핵심 인력들의 이탈로 인해 향후 행보에 제동이 걸릴 전망이다.