미니애폴리스의 시민 저항, 정부를 상대로 한 새로운 민주주의 실험

영하 12도의 혹독한 추위 속에서, 헬멧과 방탄복으로 무장한 연방 이민단속청(ICE) 요원들이 검은 SUV에서 내렸다. 순간 수십 명의 시민들이 휴대폰을 들고 달려 나왔다. 운동복 차림의 여성이 집에서 뛰쳐나오고, 호루라기 소리와 자동차 경적, 분노한 외침이 미니애폴리스 거리를 가득 메웠다.

이것은 단순한 시위가 아니었다. 6만 5천 명이 훈련받은 조직적 저항의 현장이었다.

조용한 혁명의 시작

지난 1월 26일 현재, 미니애폴리스는 미국 민주주의 실험의 새로운 무대가 되고 있다. 트럼프 행정부의 대규모 이민자 단속에 맞서 시민들이 보여주는 저항은 기존의 시위와는 차원이 다르다.

3층짜리 붉은 벽돌 건물에서 열리는 훈련 프로그램에는 14세부터 70세까지 다양한 연령대가 참여한다. 운전교육 강사인 데이브는 "나는 대립을 극도로 싫어하는데, 그래서 내가 이 훈련에 참여한다는 게 더욱 이상하다"고 말했다. 그의 14세 딸도 함께 훈련에 참여했다.

이들은 자신을 '시위자'가 아닌 '보호자'라고 부른다. 지역사회와 헌법적 가치, 그리고 이웃을 보호하는 사람들이라는 의미다.

리더 없는 움직임의 힘

이 저항 운동의 가장 흥미로운 특징은 중앙 지휘부가 없다는 점이다. 시그널 같은 암호화 메신저를 통해 동네별로 자발적으로 조직되고, 각자의 역할을 스스로 정한다.

매일 아침 초등학교 앞에 서서 아이들을 지키는 다니엘, 이민자 가족들에게 식료품을 배달하는 70대 부부 댄과 제인, ICE 요원들에게 확성기로 항의하며 뜨거운 커피를 나눠주는 다큐멘터리 감독 채드 크누슨까지. 이들은 모두 서로 다른 배경과 동기를 가지고 있지만, 하나의 목표 아래 움직이고 있다.

25년 경력의 초등학교 교사 아만다 바우어는 "우리 정부로부터 아이들을 보호해야 할 날이 올 줄은 몰랐다"며 떨리는 손을 보여줬다. "2주 동안 손 떨림이 멈추지 않는다"고 그녀는 말했다.

경제적 타격과 공동체 결속

ICE 단속이 시작된 이후 이민자 소유 사업체들의 매출은 80%까지 급감했다. 수만 명의 동아프리카 이민자들이 찾던 카르멜 몰은 텅 비어있었고, 많은 사업체들이 문을 닫았다.

소말리아 출신 지아드(42세)는 공중보건학 석사 학위를 가지고 있지만 현재 일자리를 잃었다. "아무도 급여를 받지 못하고 있다. 모두가 무서워한다"고 그는 말했다. 그러나 "트럼프는 가겠지만 우리는 남을 것"이라며 "우리 소말리아인들은 생존하는 법을 안다. 내전과 난민촌을 겪어봤으니까"라고 덧붙였다.

종교 지도자들의 딜레마

루터교 성삼위일체교회의 잉그리드 라스무센 목사는 이 상황에서 종교 지도자들이 직면한 도덕적 딜레마를 솔직하게 털어놓았다. "언제 시위가 폭력의 선을 넘는가? 언제 법을 어기는 것이 도덕적으로 받아들여질 수 있는가?"

1월 23일 공항 시위에서 체포된 그녀는 "우리는 다른 사람들을 불편하게 만드는 것에 대한 우리의 불편함과 함께 살아야 한다"고 말했다.

민주주의의 새로운 실험장

이 모든 상황은 2011년 아랍의 봄을 연상시킨다. 소수의 활동가로 시작된 움직임이 훨씬 더 큰 시민 저항으로 확산되는 과정이 그렇다. 미니애폴리스에서는 진보적 신념을 공유하지 않는 사람들까지도 ICE 단속에 반대하는 목소리에 동참하고 있다.

하지만 이 저항이 어디로 향할지는 아무도 모른다. 지금까지 두 명이 사망했고, 거리에는 여전히 최루가스 냄새가 남아있다. 분노와 절망 사이에서 미니애폴리스 시민들은 민주적 저항의 새로운 모델을 만들어가고 있다.