메르세데스-벤츠 CLA 자율주행 기술: 5만 달러 미만 엔트리 모델의 반란

S-클래스의 전유물이었던 첨단 기술이 이제 주머니 가벼운 운전자들에게도 손을 내민다. 메르세데스-벤츠가 자사의 보급형 전기 세단인 CLA에 최신 주행 보조 시스템인 '드라이브 어시스트 프로(Drive Assist Pro)'를 탑재하며 자율주행 기술의 대중화를 선언했다.

메르세데스-벤츠 CLA 자율주행 기술의 진화

자율주행의 역사는 1999년S-클래스에서 시작된 어댑티브 크루즈 컨트롤로 거슬러 올라간다. 당시 레이더 기반의 속도 조절 기능은 자동차가 앞차의 감속에 반응하는 첫 걸음이었다. 이후 기술은 발전을 거듭해 차선 유지와 GPS 기반의 지오펜싱 기술을 결합하며 고속도로에서 운전자의 개입을 최소화하는 단계까지 이르렀다.

고속도로를 넘어 도심을 질주하다

새로운 '드라이브 어시스트 프로'의 핵심은 통제된 고속도로가 아닌 복잡한 도심 도로에서의 대응력이다. 최근 샌프란시스코 도심에서 진행된 시연에 따르면, 이 시스템은 낮은 속도의 일반 도로에서도 운전자의 부담을 획기적으로 덜어주는 모습을 보였다. 특히 5만 달러 미만의 엔트리급 모델인 CLA에 이 정도 수준의 소프트웨어가 적용되었다는 점은 시장에 큰 충격을 줄 전망이다.

가장 눈에 띄는 변화는 브레이크 제어 방식이다. 기존 시스템들과 달리 CLA에 탑재된 최신 버전은 어댑티브 크루즈 컨트롤이 활성화된 상태에서 운전자가 직접 브레이크를 밟아도 시스템이 즉시 취소되지 않는다. 이는 운전자가 시스템과 상호작용하며 더 유연하게 차량을 통제할 수 있게 해주는 혁신적인 개선 사항으로 꼽힌다.