AI 변호사 시대, 생각보다 빨리 올 수도 있다

한 달 전만 해도 AI가 변호사를 대체할 가능성은 희박해 보였다. 주요 AI 모델들이 법무 업무 벤치마크에서 25% 미만의 점수를 기록했기 때문이다. 하지만 AI 기술의 발전 속도는 우리 예상을 뛰어넘고 있다.

한 달 만에 뒤바뀐 게임의 룰

Anthropic이 이번 주 출시한 Opus 4.6 모델이 법조계에 충격을 주고 있다. 이 모델은 Mercor의 전문직 업무 벤치마크에서 29.8%의 성공률을 기록했고, 여러 번 시도할 경우 평균 45%까지 성공률이 올라갔다. 불과 몇 달 전 18.4%였던 점수가 29.8%로 뛰어오른 것이다.

특히 주목할 점은 '에이전트 스웜(agent swarms)' 기능이다. 여러 AI 에이전트가 협력해 복잡한 다단계 문제를 해결하는 이 기술이 법무 업무의 복잡성을 상당 부분 해결한 것으로 보인다.

Mercor CEO 브렌든 푸디는 "몇 달 만에 18.4%에서 29.8%로 뛰어오른 것은 놀라운 일"이라며 놀라움을 표했다.

한국 법조계에 미칠 파장

45%라는 수치는 여전히 완벽하지 않지만, 법무 업무의 상당 부분을 AI가 처리할 수 있음을 시사한다. 특히 계약서 검토, 판례 분석, 법률 자문서 작성 등 반복적인 업무는 AI가 충분히 대체 가능한 영역이 되고 있다.

국내 대형 로펌들도 이미 AI 도입을 검토하고 있다. 김앤장, 태평양, 광장 등 주요 로펌들은 AI를 활용한 법무 서비스 효율화에 투자하고 있으며, 이는 법무 서비스 비용 절감으로 이어질 전망이다.

하지만 모든 변호사가 위험에 처한 것은 아니다. 고객과의 상담, 법정 변론, 복잡한 전략 수립 등은 여전히 인간 변호사의 고유 영역으로 남을 가능성이 높다.

기회인가, 위기인가

AI 변호사의 등장은 법무 서비스의 민주화를 가져올 수 있다. 고비용 때문에 법률 서비스를 이용하기 어려웠던 중소기업이나 개인들도 AI를 통해 기본적인 법률 자문을 받을 수 있게 될 것이다.

반면 신입 변호사들의 일자리는 줄어들 수 있다. 전통적으로 신입 변호사들이 담당하던 문서 작성, 판례 조사 등의 업무가 AI로 대체되면서 법조계 진입 장벽이 더 높아질 가능성도 있다.