예측 시장의 정치화, 기술과 권력의 새로운 전선

1조 달러 베팅이 정치 무기가 되었다

후티 반군이 이스라엘을 공격할 확률에 돈을 거는 사람들. 2024년 미국 대선 결과에 수십억 원을 베팅하는 투자자들. 폴리마켓(Polymarket)과 같은 예측 시장이 단순한 '재미있는 실험'에서 정치적 영향력을 행사하는 도구로 변모했다.

문제는 이제 시작이다. 트럼프 행정부 출범 1년 만에 실리콘밸리와의 밀월관계가 균열을 보이고 있다. 그 중심에 예측 시장이 있다.

기술 중립성이라는 신화

폴리마켓의 창립자들은 줄곧 '우리는 중립적인 플랫폼'이라고 주장해왔다. 하지만 현실은 달랐다. 2024년 대선 기간 동안 이 플랫폼에서 트럼프의 당선 확률이 전통적인 여론조사보다 10-15%포인트 높게 거래되었다.

우연일까? 아니다. 예측 시장의 참여자 대부분이 암호화폐에 친숙한 20-30대 남성이라는 점을 고려하면, 이들의 정치적 성향이 시장 가격에 반영되는 것은 당연하다. '시장의 지혜'라고 포장했지만, 실제로는 특정 집단의 편향이 증폭된 것이다.

한국에서도 비슷한 현상이 나타날 가능성이 높다. 만약 국내에서 예측 시장이 활성화된다면, 부동산 가격이나 대선 결과에 대한 베팅이 실제 여론을 왜곡할 수 있다.

규제당국의 딜레마

워싱턴의 규제당국은 진퇴양난에 빠졌다. 예측 시장을 금융상품으로 분류하면 까다로운 규제를 적용해야 하고, 게임으로 분류하면 정치적 조작 가능성을 방치하는 셈이다.

CFTC(상품선물거래위원회)는 이미 폴리마켓에 130만 달러 벌금을 부과한 바 있다. 하지만 근본적인 문제는 해결되지 않았다. 예측 시장이 '정보 발견' 도구인지, 아니면 '여론 조작' 수단인지 명확한 기준이 없기 때문이다.

국내 상황은 더 복잡하다. 한국은 온라인 도박에 대한 규제가 엄격한 편이다. 만약 해외 예측 시장 플랫폼이 한국 정치 이벤트를 다룬다면, 방통위와 금융위가 어떤 입장을 취할지 주목된다.

빅테크의 새로운 전략

흥미로운 점은 기존 빅테크 기업들의 반응이다. 구글이나 메타는 예측 시장에 직접 뛰어들지 않고 있다. 이미 충분한 정치적 압력을 받고 있는 상황에서 새로운 논란거리를 만들 이유가 없기 때문이다.

반면 일론 머스크처럼 정치적 발언을 서슴지 않는 인물들은 예측 시장을 새로운 '메가폰'으로 활용하고 있다. 자신의 트위터 팔로워들에게 특정 베팅을 유도하는 방식으로 말이다.

한국의 네이버나 카카오 같은 플랫폼 기업들도 비슷한 선택의 기로에 서 있다. 예측 시장 기능을 도입하면 사용자 참여도는 높아지겠지만, 정치적 리스크도 감수해야 한다.