라가르드 ECB 총재, 퇴임 시기 놓고 '아직 아니다' 신호

8년 임기 중 절반을 채운 크리스틴 라가르드 유럽중앙은행(ECB) 총재가 동료들에게 조기 퇴임 의사가 없음을 시사했다고 로이터가 단독 보도했다. 2027년까지 남은 임기를 채울 것이라는 메시지다.

왜 지금 이런 발언이 나왔나

라가르드 총재의 이번 발언은 ECB 내부에서 나온 것으로 알려졌다. 공개적 선언은 아니지만, 유럽 금융시장에서는 이미 화제가 되고 있다.

특히 주목할 점은 타이밍이다. 유럽경제가 2.1% 성장률 둔화와 인플레이션 압박에 시달리는 가운데, 중앙은행 수장의 거취 불확실성까지 더해지면 시장 혼란이 가중될 수 있기 때문이다.

라가르드 총재는 2019년 11월 취임 이후 코로나19 팬데믹, 우크라이나 전쟁, 인플레이션 급등 등 연이은 위기를 관리해왔다. 그의 정책 기조는 "점진적이고 예측 가능한" 통화정책으로 요약된다.

시장이 주목하는 이유

중앙은행 총재의 임기는 단순한 인사 문제가 아니다. 통화정책의 연속성과 직결되기 때문이다.

현재 ECB는 4.5%에서 3.25%로 기준금리를 단계적으로 인하하고 있다. 만약 라가르드 총재가 중도 사임한다면, 후임자 선정 과정에서 독일, 프랑스, 이탈리아 등 주요국 간 정치적 갈등이 불거질 가능성이 높다.

특히 유럽 각국의 재정정책 온도차가 큰 상황에서, 새로운 총재의 성향에 따라 ECB의 정책 방향이 크게 달라질 수 있다는 우려가 있다.

한국에는 어떤 영향?

삼성전자와 SK하이닉스 같은 한국 수출 기업들에게 ECB 정책은 남의 일이 아니다. 유럽이 한국의 3위 수출 대상이기 때문이다.

ECB의 금리 인하는 유로화 약세로 이어져 한국 제품의 유럽 시장 경쟁력을 떨어뜨릴 수 있다. 반면 유럽 경기 회복에는 도움이 돼 수출 물량 증가 효과도 기대할 수 있다.

현대자동차의 경우 체코 공장을 통해 유럽 시장에 진출해 있어, ECB 정책 변화에 따른 현지 생산비용과 판매가격 조정이 불가피할 전망이다.