2026 Korean American Day: 미 의회에서 울려 퍼진 한미 동맹의 새로운 목소리

2026년 미주 한인의 날을 맞아 워싱턴 DC 의회 의사당에서 기념행사가 열렸습니다. 앤디 김, 영 김 등 주요 의원들은 한국계 미국인의 정체성과 한미 동맹에서의 결정적 역할을 강조했습니다.

한국인의 정체성이 미국인으로서의 자부심을 희석시키지 않는다. 워싱턴 DC의 의회 의사당에서 열린 2026년미주 한인의 날 기념행사에서 미국 정계 지도자들은 한국계 미국인들이 한미 동맹을 강화하고 미국 사회에 기여하는 핵심적 역할을 수행하고 있다고 입을 모았다.

이번 행사는 1903년 1월 13일 첫 한국 이민자들이 미국에 도착한 것을 기념하기 위해 매년 열리는 연례 행사다. 미 연방 상·하원은 지난 2005년 이 날을 국가 기념일로 제정하는 결의안을 통과시킨 바 있다. 올해 행사에는 한국계 최초의 상원의원인 앤디 김(민주·뉴저지) 의원과 영 김(공화·캘리포니아) 하원의원을 비롯해 수십 명의 한국계 대학생과 기업인들이 참석했다.

2026 Korean American Day: 정체성의 자부심과 정치적 도약

앤디 김 상원의원은 연설을 통해 향후 10년이 한국계 및 아시아계 미국인들에게 가장 역동적인 시기가 될 것이라고 전망했다. 그는 현재를 '변곡점'이라 정의하며, 한국계라는 정체성이 미국 시민으로서의 가치를 낮추지 않으며 오히려 자랑스러운 문화적 자산임을 강조했다. 그는 "우리는 이곳에 속해 있으며, 미국은 우리의 나라이자 우리가 기여할 문화"라고 역설했다.

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하원 외교위원회 인도·태평양 소위원회 위원장을 맡고 있는 영 김 의원 역시 한미 동맹 강화와 인적 교류의 중요성을 피력했다. 김 의원은 행사에 참석한 모든 이들이 양국 관계를 굳건하게 만드는 '민간 외교관'이라고 지칭하며, 가족과 신앙, 그리고 열정을 중시하는 한국계의 가치가 곧 미국의 가치와 맞닿아 있다고 설명했다.

한미 동맹의 생존을 위한 필수 파트너십

하와이주 출신의 에드 케이스(민주) 의원은 한국계 미국인 공동체가 한미 관계를 유지하고 강화하는 데 있어 '결정적인(critical)' 역할을 하고 있다고 평가했다. 그는 한국을 지난 3세대 동안 전 세계에서 가장 놀라운 성공 신화를 쓴 국가 중 하나로 묘사하며, 아시아-태평양 지역의 긴장 속에서 한국과 같은 우방을 결코 홀로 두어서는 안 된다고 경고했다.

이날 행사의 대미는 문화 공연이 장식했다. 뉴저지 어린이 합창단은 한국의 민요 '아리랑'과 넷플릭스 애니메이션 흥행작인 'K팝 데몬 헌터스'의 OST '골든(Golden)'을 불렀다. 이는 한국의 전통과 현대 팝 문화가 미국 사회 내에서 어떻게 융합되고 있는지를 상징적으로 보여주었다.