HMM 선박이 호르무즈에서 폭발했다, 트럼프는 한국을 불렀다

2026년 5월 4일 오전, HMM의 파나마 선적 화물선이 호르무즈 해협 인근 UAE 해역에 정박해 있었다. 선원 24명—한국인 6명, 외국인 18명—이 탑승한 이 배에서 갑자기 폭발이 발생했다. 인명 피해는 없었지만, 그 충격파는 수천 킬로미터 떨어진 워싱턴까지 닿았다.

몇 시간 뒤, 트럼프 대통령은 트루스소셜에 글을 올렸다. "이란이 프로젝트 프리덤과 관련해 한국 화물선을 포함한 여러 나라를 향해 공격을 가했다. 이제 한국이 이 작전에 합류할 때가 된 것 같다." 초대처럼 쓰여 있지만, 읽는 방식에 따라 압박으로도 들린다.

호르무즈에서 무슨 일이 벌어지고 있나

미국은 5월 4일 '프로젝트 프리덤(Project Freedom)'을 공식 가동했다. 미국-이스라엘의 대이란 전쟁 과정에서 이란이 사실상 봉쇄해온 호르무즈 해협을 재개방하기 위한 군사 작전이다. CENTCOM(미국 중부사령부) 사령관 브래드 쿠퍼 제독에 따르면, 작전 개시와 동시에 미군은 이란 소형 쾌속정 6척을 격파하고 순항미사일과 드론을 요격했다. 트럼프는 "쾌속정 7척을 격추했다"고 별도로 밝혔다.

이 작전에 미국은 유도미사일 구축함, 지상·해상 기반 항공기 100여 대, 다영역 무인 플랫폼, 그리고 1만 5,000명의 병력을 투입했다. 미 해군은 상선들이 해협을 통과할 수 있도록 기뢰 회피 조언과 공격 시 개입 대기 지원을 제공하되, 현재로선 전면적인 호위 함대 편성 계획은 없다고 밝혔다.

호르무즈 해협은 전 세계 원유 공급량의 약 5분의 1이 통과하는 길목이다. 이란이 이 수로를 막는 것은 단순한 군사적 행동이 아니라, 세계 에너지 시장 전체를 인질로 삼는 것과 다름없다.

한국이 놓인 딜레마

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한국에게 호르무즈 해협은 지정학적 관심사가 아니라 생존의 문제다. 한국이 수입하는 원유의 상당 부분이 이 해협을 통과한다. HMM 같은 국적 해운사들의 핵심 항로이기도 하다. 이번 폭발 사건은 그 취약성을 적나라하게 드러냈다.

트럼프의 압박은 이번이 처음이 아니다. 지난달 그는 한국이 "도움이 되지 않는다"고 공개 비판하면서, 미군이 "핵전력 바로 옆"에 위치한 한국을 지키기 위해 위험을 감수하고 있다고 강조했다. 이번엔 자국 선박이 실제로 피격되면서 트럼프의 요구에 구체적인 명분이 생겼다.

트럼프가 유럽에 취한 조치들은 이 압박이 수사에 그치지 않음을 보여준다. 지원을 주저한 유럽 국가들에 대해 독일 주둔 미군 5,000명 철수를 발표하고, EU산 자동차·트럭 관세를 15%에서 25%로 인상하겠다고 선언했다. 한국이 거부할 경우 어떤 카드가 나올지는 명시되지 않았지만, 선례는 충분히 시사적이다.

반면 한국이 참여를 결정할 경우의 리스크도 만만치 않다. 이란과의 관계 악화, 중국의 반응, 그리고 무엇보다 자국 선원들이 이미 피격된 분쟁 수역에 군함을 보내는 것에 대한 국내 여론의 무게가 있다.

이란은 협상 테이블도 유지하고 있다

아이러니하게도, 트럼프는 같은 날 폭스뉴스 인터뷰에서 이란 협상가들이 "훨씬 유연해졌다"고 평가하며 평화 협상에 낙관적인 신호를 보냈다. 한편으로는 이란 병력이 미국 선박을 공격할 경우 "지구상에서 날려버리겠다"고 경고했다. 강경 발언과 협상 의지가 공존하는 이 이중적 메시지는, 현재 미-이란 관계의 복잡성을 그대로 반영한다.

미국과 이란 사이에 형성된 것으로 보이는 취약한 휴전은, HMM 선박 폭발과 같은 사건들로 인해 언제든 무너질 수 있는 상태다. 프로젝트 프리덤의 개시가 오히려 긴장을 고조시킨다는 우려도 나온다.