기린, 포 로지스 버번 브랜드 매각으로 헬스케어 집중

일본 음료업계 거대 기업 기린홀딩스가 미국 프리미엄 버번 브랜드 포 로지스를 최대 1200억엔(약 7600억원)에 매각한다는 소식이 전해졌다. 매수자는 미국 와인 제조업체 E. & J. 갤로 와이너리다.

주류 제국에서 헬스케어 기업으로

기린의 이번 매각 결정은 단순한 브랜드 정리가 아니다. 회사는 전통적인 주류 사업에서 벗어나 헬스케어와 바이오 분야로 사업 포트폴리오를 재편하고 있다.

포 로지스는 1888년부터 이어진 미국 켄터키주의 프리미엄 버번 브랜드로, 전 세계 위스키 애호가들 사이에서 높은 평가를 받고 있다. 기린은 2002년 이 브랜드를 인수했지만, 이제는 더 큰 그림을 그리고 있다.

회사 관계자는 "헬스사이언스 분야에 투자를 집중하기 위한 전략적 결정"이라고 설명했다. 실제로 기린은 최근 몇 년간 의약품, 건강기능식품, 바이오 기술 개발에 대규모 투자를 이어가고 있다.

변화하는 소비 트렌드와 기업 전략

이번 매각 배경에는 글로벌 소비 패턴의 변화가 있다. 젊은 세대를 중심으로 한 건강 지향적 소비, 알코올 소비 감소 트렌드가 전통적인 주류 기업들에게 새로운 도전을 제기하고 있다.

기린만이 아니다. 경쟁사 산토리도 최근 위스키 생산을 1년간 중단하겠다고 발표했다. 미중 무역분쟁으로 인한 관세 부담이 주된 이유였지만, 업계 전반의 어려움을 보여주는 사례다.

반면 매수자인 갤로 와이너리는 이번 인수를 통해 프리미엄 증류주 시장에서의 입지를 더욱 강화할 것으로 보인다. 미국 내 위스키 시장은 여전히 견고한 성장세를 보이고 있어, 양사에게 윈-윈이 될 가능성이 높다.

한국 기업들에게 주는 시사점

이번 거래는 한국 기업들에게도 중요한 메시지를 던진다. 롯데나 두산 같은 대기업들도 전통 사업 영역에서 미래 성장 동력을 찾기 위해 고민하고 있는 상황이다.

특히 기린의 헬스케어 전환 전략은 국내 식음료 기업들에게 참고할 만한 사례다. 농심, 오리온, 빙그레 등이 건강식품이나 기능성 제품 개발에 투자를 늘리고 있는 것도 같은 맥락으로 볼 수 있다.

또한 7600억원 규모의 이번 거래는 글로벌 M&A 시장에서 아시아 기업들의 자산 매각이 활발해지고 있음을 보여준다. 코로나19 이후 변화된 사업 환경에 맞춰 포트폴리오를 재조정하는 기업들이 늘고 있다.