예측시장의 새로운 왕, '미래를 가격으로 매기다

"우리는 미래를 가격으로 매기고 있습니다." 칼시(Kalshi) CEO 타렉 만수르의 이 한 마디가 2024년 대선부터 연준 금리 결정까지, 모든 것을 베팅 대상으로 만든 예측시장의 본질을 압축한다.

예측시장이 주류가 되는 순간

칼시는 단순한 베팅 플랫폼이 아니다. 사용자들이 정치적 사건, 경제 지표, 심지어 날씨까지 다양한 미래 결과에 돈을 걸 수 있는 규제된 예측시장이다. 2020년 설립 이후 빠르게 성장하며, 전통적인 여론조사나 전문가 예측을 뛰어넘는 정확도를 보여주고 있다.

만수르는 "시장은 집단지성의 힘을 보여준다"며 "개별 전문가보다 군중의 예측이 더 정확한 경우가 많다"고 설명한다. 실제로 2024년 미국 대선에서 예측시장은 기존 여론조사보다 결과를 더 정확히 예측했다.

돈이 만드는 정보의 품질

예측시장의 핵심은 인센티브다. 단순히 의견을 표명하는 것이 아니라 실제 돈을 거는 순간, 사람들은 더 신중하게 생각하고 정보를 수집한다. 만수르는 "사람들이 자신의 돈을 걸 때 비로소 진짜 믿음을 보여준다"고 말한다.

이는 기존 정보 생태계에 중요한 변화를 가져온다. 소셜미디어의 감정적 반응이나 언론의 추측성 보도와 달리, 예측시장은 참여자들이 실제 손실을 감수하고 내리는 판단을 반영한다. 수수료와 거래량이 늘어날수록 정보의 신뢰도도 높아지는 구조다.

규제의 벽을 넘어선 혁신

칼시의 성공은 규제 당국과의 협력에서 나왔다. 미국 상품선물거래위원회(CFTC)의 승인을 받아 합법적으로 운영되면서, 기존 스포츠 베팅이나 불법 도박과 차별화했다. 이는 예측시장이 단순한 오락이 아닌 정보 발견 메커니즘임을 인정받은 것이다.

하지만 여전히 논란은 있다. 선거 결과에 베팅하는 것이 민주주의를 상품화한다는 비판부터, 부유층이 시장을 조작할 가능성까지 다양한 우려가 제기된다. 만수르는 "투명성과 유동성이 조작을 방지하는 최선의 방법"이라고 반박한다.

한국에서의 가능성과 한계

국내에서는 아직 예측시장이 본격화되지 않았다. 엄격한 도박 규제와 보수적인 금융 문화가 걸림돌이다. 하지만 블록체인 기술과 결합한 탈중앙화 예측시장들이 조용히 성장하고 있다.

삼성증권이나 미래에셋 같은 국내 증권사들도 파생상품 거래에서 예측시장의 원리를 부분적으로 활용하고 있다. 코스피 지수 방향성 베팅이나 환율 예측 상품이 대표적이다. 다만 정치적 사건이나 사회 이슈에 대한 직접적인 베팅은 여전히 금기시된다.