일본, 5500억 달러 미국 투자에 '적자는 안 돼' 선 그어

5500억 달러. 작년 여름 트럼프와 일본이 합의한 투자 규모다. 하지만 막상 첫 번째 프로젝트를 정하는 단계에서 일본이 제동을 걸었다. "경제성 없는 투자는 하지 않겠다"는 것이다.

아카자와의 선명한 메시지

일본 경제산업상 아카자와 료세이는 12일 워싱턴에서 "일본이 참여하는 모든 프로젝트는 경제적 타당성이 있어야 하며, 손실을 감수하지 않겠다"고 명확히 했다. 미국 상무장관 하워드 루트닉과의 협상 자리에서 나온 발언이다.

이는 단순한 협상 전술이 아니다. 아카자와는 "첫 번째 프로젝트 선정은 국가 이익의 전쟁"이라고 표현했다. 트럼프 행정부가 관세 압박으로 밀어붙이는 상황에서도 일본이 자국의 경제 논리를 포기하지 않겠다는 신호다.

관세 폭탄 속 고육지책

배경을 보면 일본의 고민이 이해된다. 트럼프는 취임 직후부터 일본 자동차 업계에 130억 달러 규모의 타격을 안겨주는 관세를 부과했다. 도요타, 혼다, 닛산 등 주요 기업들의 수익성이 직격탄을 맞았다.

5500억 달러 투자 협정은 이런 관세 압박을 피하기 위한 고육지책이었다. 하지만 일본 정부는 "돈만 퍼주는 것은 아니다"라는 입장을 분명히 하고 있다. 실제로 가스 발전소, 심해항만, 합성 다이아몬드 등 구체적 프로젝트가 거론되고 있지만, 모두 일본 기업에게도 이익이 되는 분야들이다.

한국 기업들이 주목해야 할 이유

일본의 이런 전략은 한국에게도 시사점이 크다. 트럼프는 한국에도 비슷한 압박을 가할 가능성이 높기 때문이다. 삼성전자와 SK하이닉스가 미국에 대규모 반도체 공장을 짓고 있지만, 이것만으로는 트럼프의 요구를 충족시키기 어려울 수 있다.

특히 자동차 분야에서 현대차와 기아는 일본 업체들이 겪는 관세 타격을 예의주시하고 있다. 일본이 "경제성 있는 투자"를 고집하는 모습은 한국 정부와 기업들에게도 참고할 만한 협상 전략이다.