포성 멎은 가자지구, 잿더미 속에서 울려 퍼진 2025년 첫 성탄 캐럴

불과 몇 달 전만 해도 포성이 가득했던 땅에 '고요한 밤' 캐럴이 조심스럽게 울려 퍼진다. 2025년 12월 25일, 가자지구의 기독교 공동체가 불안정한 휴전 협정 이후 첫 크리스마스를 맞이했다. 화려한 장식이나 풍성한 축제는 없었지만, 생존과 평화에 대한 간절한 기도가 그 자리를 채웠다.

잿더미 위에서 피어난 작은 희망

현지 소식통에 따르면, 가자지구에 남은 기독교인 수는 약 1,000명에 불과한 것으로 알려졌다. 분쟁으로 파괴된 건물 잔해 속에서 이들은 소박하지만 경건한 예배를 통해 아기 예수의 탄생을 기념했다. 이번 행사는 단순한 종교적 의식을 넘어, 절망 속에서도 삶을 이어가려는 공동체의 회복탄력성을 보여주는 상징적인 장면으로 평가된다.

불안한 평화, 간절한 기도

예배의 중심 주제는 '평화'였다. 참석자들은 화려한 축복 대신, 언제 깨질지 모르는 '불안정한 휴전'이 항구적인 평화로 이어지기를 기도했다. 한 주민은 외신과의 인터뷰에서 "오늘 우리의 기도는 단 하나, 다시는 아이들이 포성 소리에 잠에서 깨지 않게 해달라는 것"이라고 말한 것으로 전해졌다. 이는 이스라엘과 팔레스타인 분쟁으로 깊은 상처를 입은 주민들의 공통된 염원이기도 하다.

정상화를 향한 첫걸음

이번 성탄절 행사가 무사히 치러진 것은 지역 사회가 점차 안정을 찾아가고 있다는 긍정적인 신호로 해석될 수 있다. 비록 작은 규모의 행사였지만, 주민들이 다시 모여 공동체의 유대를 확인하고 희망을 나눈 것 자체가 정상화를 향한 의미 있는 첫걸음으로 보인다. 국제 사회는 이 작은 불씨가 더 큰 평화의 빛으로 번져나가기를 주목하고 있다.