인도 14억 인구가 소셜미디어 연령 제한 검토 중

인도가 호주에 이어 소셜미디어 연령 제한을 검토 중. 메타, 구글 등 빅테크 기업들에게 미칠 파장과 국내 플랫폼에 미치는 영향을 분석한다.

14억 명의 인구를 가진 인도가 소셜미디어 연령 제한을 검토하고 있다. 이는 단순한 정책 논의를 넘어 글로벌 빅테크 판도를 뒤흔들 수 있는 거대한 변화의 신호탄이다.

호주에 이어 인도까지, 확산되는 연령 제한

인도 정보기술부 장관 아쉬위니 바이쉬나브는 17일 뉴델리에서 "연령 기반 제한은 이제 많은 국가에서 받아들여지고 있다"며 소셜미디어 기업들과 관련 논의를 진행 중이라고 밝혔다.

이는 호주가 지난 12월 16세 미만 소셜미디어 사용을 전면 금지한 데 이어 나온 발언이다. 덴마크는 15세 미만, 스페인은 16세 미만 금지를 결정했고, 이제 인도까지 가세하는 모양새다.

바이쉬나브 장관은 구체적인 플랫폼 이름은 언급하지 않았지만, "딥페이크와 연령 제한에 대해 다양한 소셜미디어 플랫폼과 대화하고 있다"고 말했다.

인도 시장의 규모를 생각하면, 이는 메타와 구글에게 악몽 같은 소식이다. 인도에서 페이스북, 인스타그램, 왓츠앱, 유튜브는 수억 명의 사용자를 보유하고 있다.

특히 인도는 세계에서 가장 빠르게 성장하는 디지털 시장 중 하나다. 만약 연령 제한이 도입되면, 이들 기업의 사용자 기반과 광고 수익에 직격탄이 될 수밖에 없다.

반면 국내 플랫폼 업계에는 기회가 될 수 있다. 네이버나 카카오 같은 기업들이 해외 진출 시 '안전한 플랫폼'이라는 차별화 포인트를 가질 수 있기 때문이다.

이 움직임의 배경에는 자녀의 디지털 안전을 걱정하는 학부모들의 목소리가 크다. 사이버 괴롭힘, 중독, 정신건강 문제 등이 전 세계적으로 사회 이슈가 되면서, 정부들이 규제에 나서는 것이다.

하지만 빅테크 기업들은 반발하고 있다. 기술적 구현의 어려움과 표현의 자유 침해를 이유로 든다. 실제로 연령 확인 시스템 구축에는 막대한 비용이 들고, 개인정보 수집 문제도 따른다.

한국도 예외는 아니다. 이미 청소년보호법으로 심야시간 게임 이용을 제한하고 있지만, 소셜미디어에 대한 연령 제한은 아직 본격적으로 논의되지 않고 있다.