인도의 AI 야심, 2000억 달러 투자 약속 뒤 숨은 현실

2000억 달러가 움직인 5일간

인도 뉴델리에서 열린 AI 임팩트 서밋이 막을 내렸다. 5일간 쏟아진 투자 약속 규모는 2000억 달러. 한국의 연간 국가예산에 맞먹는 돈이다. 모디 총리는 "인도가 세계 AI 실용화의 수도가 될 것"이라고 선언했고, 최소 3개의 인도 자체 AI 모델이 공개됐다.

하지만 화려한 숫자 뒤에는 다른 이야기가 숨어있다. 실제로는 대부분 파일럿 프로젝트 수준이고, 대규모 상용화까지는 여전히 넘어야 할 산이 많다는 게 현실이다.

농민과 중소기업, AI의 첫 번째 실험대

인도가 내세우는 건 '실용 AI'다. 실리콘밸리의 화려한 데모가 아니라, 진짜 현장에서 쓰이는 AI를 만들겠다는 것이다. 이번 서밋에서 공개된 사례들을 보면 그 의도가 선명하다.

농업 분야에서는 위성 이미지와 AI를 결합해 농작물 수확량을 예측하고, 병충해를 조기 발견하는 시스템이 소개됐다. 중소기업을 위해서는 재고 관리와 수요 예측을 도와주는 AI 솔루션들이 등장했다. 모두 인도 특유의 '저비용 고효율' 철학이 녹아있는 프로젝트들이다.

릴라이언스는 이번 서밋에서 AI 분야에 1100억 달러 투자를 약속했다. 인도 최대 재벌의 이런 움직임은 단순한 쇼가 아니라는 신호로 읽힌다.

파일럿과 상용화 사이의 깊은 골

문제는 여기서부터다. 파일럿 프로젝트는 성공적이어도, 이를 14억 명의 인구에게 확산시키는 건 전혀 다른 차원의 도전이다.

먼저 인프라 문제가 있다. AI 서비스를 돌리려면 안정적인 인터넷과 전력 공급이 필수인데, 인도 농촌 지역의 현실은 여전히 열악하다. 언어 장벽도 만만치 않다. 인도에는 22개의 공식 언어가 있고, 실제로는 수백 개의 방언이 존재한다.

더 큰 문제는 사람이다. AI 시스템을 운영하고 유지보수할 수 있는 기술 인력이 절대적으로 부족하다. 인도 IT 서비스 업계는 세계적 수준이지만, 대부분 해외 수출용이다. 국내 시장에서 실제로 AI를 구현할 수 있는 인력은 여전히 부족한 상황이다.

한국 기업들이 주목해야 할 이유

그럼에도 한국 기업들에게는 기회의 땅이다. 삼성전자와 LG는 이미 인도를 주요 생산 기지로 활용하고 있고, 이제는 AI 시장 진출을 노리고 있다.

특히 한국의 강점인 반도체와 디스플레이 기술은 인도의 AI 인프라 구축에 필수적이다. SK하이닉스의 메모리 반도체나 삼성디스플레이의 패널 기술 없이는 인도의 AI 야심도 공허할 수밖에 없다.

네이버와 카카오 같은 플랫폼 기업들도 관심을 보이고 있다. 인도의 복잡한 언어 환경은 한국 기업들이 축적한 다국어 AI 기술의 시험대가 될 수 있다.