미니애폴리스 이민 단속 종료, 그러나 남은 상처들

3,000명의 연방 이민 단속 요원들이 미니애폴리스에서 철수했다. 하지만 그들이 남긴 것은 단순히 빈 사무실이 아니었다.

지난 2월 12일, 트럼프 행정부는 미니애폴리스와 세인트폴 일대에서 진행된 대규모 이민 단속 작전 '메트로 서지'의 종료를 발표했다. 연방 당국은 일부 요원이 여전히 해당 지역에 남아있으며, 유사한 단속이 곧 다른 미국 도시들에서 시행될 것이라고 예고했다.

의료 접근성의 급격한 하락

10년 넘게 이민 단속의 건강 영향을 연구해온 공중보건 전문가들은 이러한 대규모 단속 작전을 "공중보건 비상사태"로 규정한다.

가장 즉각적인 영향은 의료 서비스 이용 기피 현상이다. 한 가정의학과 의사에 따르면, 1차 진료 방문이 50% 이상 감소했다. 환자들은 당뇨병 같은 만성질환 관리를 미루고 있으며, 임신부들은 산전 검진을 건너뛰고 병원 출산이 필요한 상황에서도 집에서 출산하려 한다.

이는 새로운 현상이 아니다. 연구에 따르면 히스패닉 성인들은 이민 단속이 강화된 지역에서 연례 건강검진이나 의사 방문을 기피하는 경향을 보인다. 심지어 미국 시민권자라도 마찬가지다. 메디케이드 등록률 역시 연방 이민 단속이 증가하면 자격을 갖춘 시민권자들 사이에서도 감소한다.

경제적 파급효과와 생존 자원 접근 제한

이민 단속은 지역 경제에도 직격탄을 날린다. 수천 명의 이민자 가족들이 단속을 피해 집에 머물면서, 1월 한 달 동안 이민자 소유 사업체들의 고객이 급감했다. 일부 동네에서는 80%의 사업체가 임시 휴업에 들어갔다.

소득과 고용은 건강의 주요 예측 인자다. 연구에 따르면 연방 이민 단속과 협력하기 시작한 카운티에서는 전체 고용률과 시급이 하락한다. 사람들이 상점과 식당, 기타 지역 사업체에서 돈을 덜 쓰기 때문이다.

더 심각한 것은 공중보건의 핵심 프로그램들에 대한 접근이 제한되는 점이다. SNAP(보조영양지원프로그램)이나 WIC(여성·유아·아동 영양프로그램) 같은 비용 효율적인 건강 보호 프로그램 등록률이 이민 단속에 대한 두려움이 커지면 떨어진다. 주택 문제도 마찬가지다. 이민 단속이 확대되면 퇴거, 임대료 연체, 압류율이 증가한다는 연구 결과가 있다.

미니애폴리스의 세입자 권익 단체들은 2025년 초 대비 도움 요청이 82% 증가했다고 보고했다.

정신건강과 사회적 고립의 악순환

가장 해롭고 지속적인 영향은 정신건강에 나타난다. 이민 단속관과 마주치거나 이들로부터 자신을 보호해야 하는 상황—집 안에 숨어 지내기, 동네에서 단속관 목격하기, 추방당한 사람 알기, 본인이 추방당하기—을 경험한 사람들은 심리적 고통이나 전반적인 건강 악화 위험이 높아진다.

특히 가족 구성원의 체포, 구금, 추방을 목격하거나 경험한 아동들에게는 분리불안과 행동 문제 같은 단기적 영향뿐 아니라 불안과 우울의 장기적 위험이 따른다.

미니애폴리스의 많은 이민자 가족들은 학교와 직장에 나가지 않는 사회적 고립을 경험할 뿐 아니라, 위안과 지지를 받을 수 있던 종교 시설마저 피하고 있다. 일부 교회의 출석률은 절반으로 떨어졌고, 모스크 출석률도 감소한 것으로 보인다.

지역사회의 자발적 재난 대응

하지만 이러한 위기 속에서 미니애폴리스 시민들—의료진, 이웃들, 종교 공동체—은 공백을 메우기 위한 조치를 취했다.

신뢰받는 이웃들과 지역사회 단체들이 병원 방문 차량을 제공하고, 일부 의료진은 원격진료와 가정 방문을 확대해 환자들이 필요한 치료를 받을 수 있도록 했다. 의료진과 노조는 병원과 의료 시스템이 ICE(이민세관단속청)의 환자 구역 접근을 제한하는 정책을 시행하도록 압력을 가하고 있다.

지역사회 구성원들은 집에 머물거나 소득을 잃은 이들에게 음식과 생필품을 배달하고 있다. 상호부조 캠페인은 임대료 지원을 위한 기금을 모으고 있으며, 활동가들은 미니애폴리스시가 임대료 지원을 확대하도록 성공적으로 캠페인했고, 60개 이상의 지역 단체가 주지사에게 주 전체 퇴거 유예령을 요청하고 있다.

이는 연구진이 다른 이민 단속을 경험한 지역사회에서 관찰한 것과 일치한다. 이민자 가족들이 최전선에서 평범한 사람들이 본질적으로 비공식적인 재난 대응을 시작하며, 보호처와 자원을 제공한다.