런던에서 수백 명이 외쳤다. "AI를 멈춰라!

"플러그를 뽑아라!" 킹스크로스를 뒤덮은 구호

수백 명의 시위대가 런던 킹스크로스 테크 허브를 행진했다. 지난 2월 28일, OpenAI, Meta, 구글 딥마인드 영국 본사가 밀집한 이곳에서 "Pull the plug! Stop the slop!"이라는 구호가 울려 퍼졌다. 'Pause AI'와 'Pull the Plug' 두 단체가 주최한 이번 시위는 역사상 최대 규모의 반AI 시위로 기록됐다.

몇 년 전만 해도 AI의 위험성을 경고하는 목소리는 주로 연구실과 학회에서만 들렸다. ChatGPT와 Gemini 같은 생성형 AI가 가져올 실질적, 잠재적 피해에 대한 우려는 전문가들의 몫이었다. 하지만 이제 상황이 달라졌다.

거리로 나선 시민들

시위 참가자들의 면면은 다양했다. 일자리를 잃을까 걱정하는 창작자부터 AI의 편향성을 우려하는 시민권 활동가까지. 한 참가자는 "AI 기업들이 우리 동의 없이 데이터를 긁어가고 있다"며 분노를 표했다. 또 다른 시위자는 "이 기술이 민주주의 자체를 위협한다"고 목소리를 높였다.

특히 눈에 띈 것은 젊은 층의 참여였다. 대학생 A씨는 "취업 시장이 AI 때문에 완전히 바뀔 텐데, 정작 우리 목소리는 반영되지 않고 있다"고 말했다. 이들에게 AI는 단순한 기술이 아니라 미래를 좌우할 변수다.

기업들의 조용한 대응

시위가 벌어지는 동안 해당 기업들의 반응은 차분했다. OpenAI는 "우리는 AI 안전성을 최우선으로 한다"는 기존 입장을 재확인했을 뿐이다. 구글과 메타 역시 별다른 공식 입장을 내놓지 않았다.

하지만 업계 내부에서는 이런 시위가 규제 강화로 이어질 수 있다는 우려가 커지고 있다. 한 테크 업계 관계자는 "유럽은 이미 AI Act로 규제를 강화했는데, 시민 여론까지 등을 돌리면 사업하기 어려워진다"고 토로했다.

한국에서도 비슷한 움직임이?

국내에서도 AI에 대한 우려의 목소리가 커지고 있다. 네이버의 하이퍼클로바X, 카카오브레인의 KoGPT 등이 확산되면서 창작자들의 반발이 거세지고 있다. 웹툰 작가들은 "AI가 우리 작품을 학습해 비슷한 그림을 만들어낸다"며 법적 대응을 검토 중이다.

교육계의 반응도 엇갈린다. 일부 교사들은 "학생들이 AI로 숙제를 하면서 사고력이 퇴화한다"고 우려하지만, 다른 교사들은 "AI 활용 능력 자체가 미래 역량"이라고 반박한다.

정부는 아직 명확한 입장을 정하지 못하고 있다. 과학기술정보통신부는 "AI 혁신과 안전성의 균형"을 강조하지만, 구체적인 규제 방안은 여전히 논의 중이다.