로봇이 당신 집 설거지를 할 때, 누가 지켜보고 있을까?

상하이의 한 작업자가 일주일 내내 VR 헤드셋과 외골격 장비를 착용한 채 전자레인지 문을 하루 수백 번 여닫고 있다. 옆에서 지켜보는 로봇이 그의 동작을 학습하기 위해서다. 이것이 바로 엔비디아 젠슨 황이 선언한 '물리적 AI 시대'의 현실이다.

화려한 데모 뒤에 숨은 진실

최근 휴머노이드 로봇들의 데모 영상이 쏟아지고 있다. 접시를 정리하고, 자동차를 조립하는 로봇들. 하지만 이런 '자율적' 로봇들 뒤에는 우리가 보지 못하는 인간 노동자들이 있다.

Figure라는 로봇 회사는 작년 9월, 10만 개 주거 단위를 관리하는 투자회사 Brookfield와 파트너십을 발표했다. 목표는 '다양한 가정 환경에서 대규모 실제 데이터'를 수집하는 것이다. 로봇학자 애런 프래더는 최근 배송업체와 작업하면서 직원들이 박스를 옮기는 동안 동작 추적 센서를 착용하게 했다고 말한다. "확실히 이상할 겁니다. 의심의 여지가 없어요."

원격 조작: 새로운 형태의 긱워크

1X라는 스타트업의 2만 달러 휴머노이드 로봇 Neo가 올해 가정에 출시될 예정이다. 하지만 창립자 베른트 외이빈 뵈르니히는 완전한 자율성을 보장하지 않는다고 인정했다. 로봇이 막히거나 복잡한 작업을 해야 할 때는 캘리포니아 팰로알토 본사의 원격 조작자가 로봇의 카메라를 통해 옷을 다리거나 식기세척기를 비운다.

이는 고객 동의 하에 이뤄지지만, 원격 조작자가 로봇을 통해 당신 집에서 집안일을 하는 세상에서 우리가 아는 프라이버시는 존재하지 않을 것이다. 그리고 가정용 휴머노이드가 진정으로 자율적이지 않다면, 이는 임금 차익거래의 새로운 형태로 이해하는 것이 맞다. 처음으로 물리적 작업을 노동비가 가장 저렴한 곳에서 수행할 수 있게 해주는 긱워크의 역학을 재현하는 것이다.

한국에서는 어떻게 될까?

국내 대기업들도 이 흐름에서 자유롭지 않다. 삼성전자는 이미 반도체 공장에서 로봇 자동화를 확대하고 있고, 현대차는 보스턴 다이내믹스를 인수해 휴머노이드 로봇 개발에 뛰어들었다. 하지만 이런 기술이 한국 가정에 도입될 때 어떤 일이 벌어질까?

한국의 높은 인건비와 좁은 주거 공간을 고려하면, 원격 조작 방식의 가사 로봇이 더욱 매력적으로 보일 수 있다. 하지만 이는 동남아시아나 인도의 저임금 노동자가 서울 아파트에서 설거지를 하는 상황을 만들 수도 있다.

과대평가된 자율성의 위험

테슬라가 운전자 보조 소프트웨어를 '오토파일럿'이라고 마케팅했을 때, 대중은 시스템의 실제 능력을 과대평가했다. 최근 마이애미 배심원단은 이런 왜곡이 22세 여성의 사망 사고에 기여했다고 판결하며 테슬라에 2억 4천만 달러의 손해배상을 명령했다.

휴머노이드 로봇도 같은 길을 걸을 위험이 있다. 로봇 회사들이 훈련과 원격 조작에 대해 AI 기업들이 훈련 데이터에 대해 하는 것만큼 불투명하다면, 우리는 숨겨진 인간 노동을 기계 지능으로 착각하게 될 것이다.