홍콩 스테이블코인 라이선스, 중국 기업들이 포기하는 이유

홍콩의 첫 스테이블코인 라이선스 발급을 앞두고 중국 기업들이 철수하고 있다. 베이징의 암호화폐 규제 완화 기대가 무너진 배경과 의미를 분석한다.

다음 달, 홍콩 금융당국이 역사상 첫 스테이블코인 발행 라이선스 승인 업체를 발표한다. 하지만 정작 중국 본토 기업들은 하나둘 손을 떼고 있다.

기대와 현실의 괴리

홍콩은 아시아 최대 금융허브로서 글로벌 스테이블코인 열풍에서 뒤처지지 않으려 했다. 특히 베이징이 홍콩을 암호화폐 정책 실험장으로 활용할 것이라는 기대가 컸다. 하지만 현실은 달랐다.

중국 정부는 최근 해외에서 위안화 연동 스테이블코인의 무허가 발행을 금지하는 등 오히려 규제를 강화했다. 이는 홍콩이 중국 본토와 글로벌 시장을 잇는 가교 역할을 하겠다는 전략에 찬물을 끼얹었다.

승자와 패자가 갈린다

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라이선스 경쟁에서 중국 기업들의 철수는 다른 국가 기업들에게는 기회다. 일본의 노무라, 다이와 같은 대형 금융사들이 주요 은행들과 손잡고 스테이블코인 기반 거래 시스템을 준비하고 있다. 싱가포르는 이미 홍콩보다 먼저 스테이블코인 시장에 뛰어들었다.

한국 기업들도 주목할 만하다. 국내 핀테크 기업들이 홍콩 라이선스를 통해 아시아 시장 진출을 노리고 있지만, 중국 시장 접근이 제한된다면 전략을 재검토해야 할 상황이다.

홍콩의 딜레마

홍콩은 '일국양제' 틀 안에서 독자적인 금융정책을 추진하려 하지만, 베이징의 그림자에서 완전히 자유롭지 못하다. 스테이블코인 라이선스 제도는 홍콩이 글로벌 핀테크 허브로 자리매김하려는 노력의 일환이지만, 중국 본토와의 연결고리가 약해지면서 그 효과는 반감될 수밖에 없다.

특히 1조 6천억 달러 규모의 중국 디지털 위안화 프로젝트와의 연계 가능성이 사라지면서, 홍콩 스테이블코인의 글로벌 경쟁력도 의문시되고 있다.