가상의 이란 전쟁, 트럼프의 권력 확장을 위한 시나리오인가

데이비드 프럼과 톰 니콜스. 두 보수 논객이 가상의 이란 전쟁 시나리오를 놓고 벌인 2시간 분량의 대화가 미국 정치계에 파장을 일으키고 있다. 이들은 "이란 정권 타도에는 찬성하지만, 트럼프 행정부가 하는 것은 반대"라는 복잡한 입장을 드러냈다.

오스틴 총격, 이란 국기 티셔츠의 진실

대화는 충격적인 가정으로 시작됐다. 오스틴에서 발생한 가상의 총격 사건에서 용의자가 이란 국기 티셔츠를 입고 있었다는 설정이었다. 프럼은 "용의자가 실제 이란 요원일 가능성은 낮지만, 트럼프 행정부가 이를 어떻게 악용할지가 문제"라고 지적했다.

그의 우려는 구체적이다. 트럼프 행정부는 이미 합법적인 이민 당국 촬영을 '테러리즘'으로 규정한 전력이 있다. 이제 실제 전쟁 상황에서 훨씬 강력한 권한을 갖게 된다면? "의회가 국토안보부 예산을 막고 있는 상황에서, 이란의 테러 위협을 빌미로 모든 제약을 풀어달라고 요구할 것"이라는 게 프럼의 분석이다.

헝가리 혁명의 악몽이 재현되나

니콜스가 꺼낸 1956년 헝가리 혁명 비유는 섬뜩하다. 당시 미국의 자유유럽방송은 헝가리인들에게 "일어나라, 도움이 올 것"이라고 선동했지만, 정작 소련이 탱크를 보내자 미국은 손을 놓고 있었다. 수백 명이 죽고 25만 명이 망명길에 올랐다.

"트럼프가 한 달 전 이란 국민에게 '도움이 온다'고 약속했다"며 니콜스는 걱정을 드러냈다. "이란인들은 트럼프가 말만 하는 대통령인 줄 몰랐다. 그들이 봉기했고, 수천 명이 죽었다. 이제 우리가 그 약속을 지켜야 하는 상황이 됐다."

럼스펠드보다 더한 무계획

두 전문가는 이번 가상 전쟁이 도널드 럼스펠드의 이라크 전쟁보다도 더 무모하다고 평가했다. 럼스펠드도 전후 계획을 싫어했지만, 최소한의 동맹국 설득은 했다는 것이다.

반면 피트 헤그세스 국방장관은 "우리는 국가 건설도, 민주주의 건설도 하지 않는다"고 선언했다. 니콜스는 "이라크 전쟁의 교훈을 완전히 잘못 이해한 것"이라고 비판했다. "문제는 전후 계획이 너무 많아서가 아니라 너무 적어서였다."

비교표: 이라크 vs 가상 이란 전쟁

중국의 기회, 미국의 딜레마

프럼이 제기한 경제적 현실도 암울하다. 이란은 1960-1980년 포르투갈과 동일한 성장률을 보였지만, 혁명 이후 40년간 제자리걸음을 했다. "전쟁에서 이겨도 재건 비용이 전쟁 비용보다 클 수 있다"는 게 그의 분석이다.

문제는 트럼프가 미국 납세자 돈을 쓰지 않겠다고 공언한 상황이다. 그렇다면 누가 이란 재건에 나설까? 니콜스는 "중국이 기다리고 있다"고 경고했다. "중국은 민주주의 따위 묻지 않고 인프라만 깔아준다. 부패도 예산에 포함되어 있다."

전쟁 권한의 위험한 유혹

가장 우려스러운 대목은 국내 정치에 미칠 파장이다. 프럼은 "트럼프가 이미 관세를 위해 거짓 비상사태를 선포했고, 대법원이 막았다"며 "하지만 이번에는 진짜 전쟁"이라고 강조했다.

전쟁 중인 대통령의 권한은 막강하다. 언론 통제, 비상사태 선포, 심지어 2026년 중간선거 연기까지 가능하다는 게 두 전문가의 공통된 우려다. "트럼프 주변에는 이미 선거 연기를 부추기는 사람들이 있다"고 프럼은 경고했다.