게임 개발자 절반 "AI가 업계를 망치고 있다

52%. 게임 개발자 두 명 중 한 명이 생성형 AI가 게임 업계에 '부정적 영향'을 미친다고 답한 비율이다. 불과 2년 전 18%였던 이 수치가 어떻게 절반을 넘어섰을까?

게임 개발자 컨퍼런스(GDC)가 최근 발표한 설문조사 결과는 게임 업계 내 AI에 대한 인식 변화를 극명하게 보여준다. 생성형 AI를 '긍정적'으로 보는 개발자는 고작 7%에 불과했다. 2024년 18%, 2025년 30%에서 올해 52%로 치솟은 부정 인식은 단순한 수치 변화를 넘어선다.

개발 현장에서 벌어지는 일

게임 개발에 AI가 활용되는 영역은 점점 넓어지고 있다. 컨셉 아트 생성부터 코드 작성, 음성 합성, 심지어 게임 기획까지. 하지만 현장 개발자들의 목소리는 다르다.

"AI가 창작 과정의 본질을 훼손한다"는 우려가 가장 크다. 특히 아티스트와 디자이너들은 자신들의 고유 영역이 침범당한다고 느낀다. 수년간 쌓아온 기술과 경험이 몇 초 만에 생성되는 AI 결과물과 비교당하는 현실 앞에서 정체성의 혼란을 겪고 있다.

또 다른 문제는 품질이다. AI가 생성한 콘텐츠의 일관성과 완성도는 여전히 인간 창작자에 미치지 못한다. 결국 AI 결과물을 다시 수정하고 보완하는 작업이 필요하고, 이는 오히려 개발 시간을 늘리는 역효과를 낳기도 한다.

한국 게임업계는 어떻게 반응할까

국내 게임업계도 이 변화의 파도에서 자유롭지 않다. 엔씨소프트, 넥슨, 크래프톤 같은 대형 퍼블리셔들은 이미 AI 기술 도입을 적극 검토하거나 시범 운영 중이다. 하지만 현장 개발자들의 반응은 글로벌 트렌드와 크게 다르지 않을 것으로 보인다.

한국 게임업계의 특성상 빠른 개발과 효율성을 중시하는 문화가 강하다. 이런 환경에서 AI는 분명 매력적인 도구다. 하지만 동시에 "뽑기 게임"이라는 비판을 받아온 국내 모바일 게임 시장에서 AI로 생성된 콘텐츠가 과연 차별화된 경험을 제공할 수 있을지 의문이다.

특히 국내 개발자들이 우려하는 것은 일자리 문제다. 이미 치열한 경쟁 속에서 살아남기 위해 고군분투하는 개발자들에게 AI는 기회보다 위협으로 다가올 가능성이 크다.

창작의 가치를 다시 묻다

이번 설문 결과는 단순히 기술에 대한 거부감을 넘어선다. 게임 개발자들이 던지는 근본적인 질문은 "창작이란 무엇인가"다.

게임은 단순한 엔터테인먼트를 넘어 예술의 영역에 발을 들여놓았다. 개발자들의 철학과 감정, 경험이 녹아든 작품들이 플레이어들에게 깊은 감동을 선사해왔다. 하지만 AI가 이런 과정을 대체한다면, 과연 그 결과물에 '영혼'이 담길 수 있을까?

물론 AI 기술 자체를 부정할 수는 없다. 반복적이고 기계적인 작업을 줄여주는 도구로서의 가치는 분명하다. 문제는 그 경계선을 어디에 그을 것인가다.