구글 흄 AI 핵심 인력 영입: 감정 인식 보이스 경쟁의 서막

악수는 했지만 직접적인 인수는 피했다. 로이터와 와이어드에 따르면, 구글 딥마인드가 감정 인식 기술 스타트업인 흄 AI(Hume AI)의 CEO 앨런 코웬과 핵심 엔지니어들을 대거 영입했다. 이는 단순한 기술 제휴를 넘어선 라이선싱 계약의 형태를 띠고 있으며, 구글이 차세대 보이스 인터페이스 시장에서 주도권을 잡기 위한 전략적 포석으로 풀이된다.

구글 흄 AI 영입 사례로 본 ‘보이지 않는 인수’ 트렌드

이번 딜은 최근 빅테크 기업들이 반독재 규제 당국의 감시를 피하기 위해 사용하는 ‘아퀴하이어(Acqui-hire, 인재 영입 목적의 인수)’의 전형적인 모습이다. 구글은 흄 AI의 기술을 라이선싱하는 대가로 막대한 비용을 지불하고, 창업자를 포함한 주요 인력 7명을 구글 딥마인드에 합류시키기로 했다. 이는 2024년 구글이 캐릭터.ai(Character.ai)의 인력을 확보하기 위해 30억 달러를 지불했던 방식과 유사하다.

감정 인식이 보이스 AI의 미래인 이유

업계 전문가들은 목소리 톤과 뉘앙스를 통해 사용자의 기분을 파악하는 능력이 차세대 AI 비서의 핵심 성능이 될 것으로 보고 있다. 오픈AI의 챗GPT가 이미 실감 나는 보이스 모드를 선보인 가운데, 구글은 흄 AI의 기술력을 통해 제미나이(Gemini)에 더 깊은 감정적 지능을 통합할 계획이다. 흄 AI는 현재까지 7,400만 달러의 투자금을 유치했으며, 2026년 매출 1억 달러 달성을 목표로 하고 있다.