포드가 3만 달러 전기차로 승부수를 던진 이유

3만 달러로 전기차 게임을 바꾸려는 포드

포드가 F-150 라이트닝의 생산을 중단한다는 소식이 나온 지 얼마 되지 않아, 이번엔 3만 달러 전기차 플랫폼을 발표했다. 단순한 모델 교체가 아니다. 포드는 수년 전부터 내부 '스컹크웍스' 팀을 만들어 이 새로운 플랫폼을 처음부터 다시 설계해왔다.

핵심은 '적은 것으로 더 많이 하기'다. 더 적은 부품으로, 더 적은 에너지로 같은 거리를 가는 것. 포드가 내년 출시 예정인 '유니버설 EV 플랫폼'의 첫 모델은 중형 픽업트럭이다.

대형 픽업의 실패에서 배운 교훈

몇 년 전 포드와 GM은 큰 베팅을 했다. 풀사이즈 픽업트럭 고객들이 즉석 토크와 낮은 운영비용에 매료되어, 견인 시 급격히 줄어드는 주행거리를 감수할 것이라고 봤다. F-150 라이트닝과 같은 전기 픽업들은 작업 현장용 전원 소켓, 비상시 가정용 전력 공급 등 영리한 기능들로 무장했다.

하지만 현실은 달랐다. 고가격과 제한적인 주행거리는 여전히 소비자들에게 큰 장벽이었다. 특히 픽업트럭을 업무용으로 쓰는 고객들에게는 실용성이 무엇보다 중요했다.

현대차와 기아는 어떻게 대응할까?

포드의 전략 변화는 한국 자동차 업계에도 시사하는 바가 크다. 현대차와 기아는 이미 아이오닉과 EV 시리즈로 중저가 전기차 시장에서 선전하고 있다. 하지만 포드가 3만 달러 가격대에서 본격적으로 경쟁한다면?

한국 업체들의 장점은 배터리 기술과 제조 효율성이다. LG에너지솔루션과 SK온의 배터리, 그리고 오랜 소형차 제조 노하우가 있다. 반면 포드는 미국 내수시장에서의 브랜드 파워와 픽업트럭 전문성을 무기로 한다.

전기차 시장의 새로운 전환점

흥미로운 건 포드의 접근법이다. 기존 내연기관 플랫폼을 개조하는 대신, 전기차 전용 플랫폼을 처음부터 설계했다. 더 적은 부품, 더 높은 효율성을 추구한다. 이는 테슬라가 초기부터 택한 전략과 유사하다.

국내 소비자들에게는 어떤 의미일까? 현재 국내 전기차 시장에서 3천만 원대 모델들이 주류를 이루고 있다. 포드의 3만 달러 모델이 국내에 들어온다면 환율을 고려해도 4천만 원 중반대가 될 것이다. 가격 경쟁력보다는 차별화된 기능과 브랜드 가치로 승부해야 할 상황이다.