포드가 전기차를 포기한 진짜 이유

포드가 F-150 라이트닝 생산 중단과 195억 달러 손실 후 하이브리드로 전환하는 이유와 자동차 업계 변화 분석

195억 달러를 날린 후에야 깨달은 것

포드가 F-150 라이트닝 생산을 중단한다고 발표했다. "가장 중요한 전기차"라고 불렸던 이 트럭은 195억 달러의 손실을 남기고 역사 속으로 사라진다. 122년 된 이 회사가 내린 결론은 명확했다. "수익성 없는 대형 전기차는 미래가 없다."

하지만 이건 단순한 실패담이 아니다. 포드의 결정은 전체 자동차 업계가 마주한 근본적 딜레마를 보여준다.

포드의 전기차 부문 Model E는 2025년 한 해에만 50억 달러를 잃었다. 문제는 단순히 판매량이 아니었다. 전기차 한 대당 손실이 2만 달러를 넘었다는 게 핵심이다.

앤드류 프릭 포드 부사장은 "라이트닝 같은 대형 전기차는 수익성으로 가는 길이 보이지 않는다"고 솔직히 인정했다. 배터리 비용, 충전 인프라, 소비자 수용성 - 모든 면에서 예상보다 더 큰 장벽이었다.

반면 기존 내연기관차는 여전히 포드 수익의 80% 이상을 차지한다. 현실적 선택이었다.

포드는 이제 하이브리드와 확장형 전기차(EREV)에 집중한다. 완전 전기차도 만들지만, 소형차 위주로 전환한다. 왜일까?

소비자 행동 분석을 보면 답이 나온다. 미국 소비자들은 여전히 "주행거리 불안감"을 호소한다. 충전소는 부족하고, 충전 시간은 길다. 하이브리드는 이 두 세계의 장점을 모두 가져간다.

토요타가 하이브리드로 20년간 쌓은 노하우를 보라. 프리우스부터 시작해 이제 거의 모든 모델에 하이브리드 옵션이 있다. 포드는 이제야 이 전략의 가치를 깨달았다.

한국 관점에서 보면 흥미로운 상황이다. 현대차와 기아는 전기차 시장에서 꾸준히 점유율을 늘려왔다. 포드가 대형 전기차에서 후퇴하면서 생긴 공백을 채울 수 있을까?

하지만 포드의 실패는 한국 업체들에게도 경고다. 전기차 시장이 생각보다 까다롭다는 걸 보여주기 때문이다. 특히 미국 시장에서 수익성을 내려면 더 정교한 전략이 필요하다.

LG에너지솔루션이나 SK온 같은 배터리 업체들은 어떨까? 대형 전기차 수요 감소는 단기적으로는 악재지만, 하이브리드 수요 증가로 상쇄될 수 있다.