미국 연방정부가 선거 시설을 급습한 날

수년간 미국 선거를 모든 위협으로부터 지켜온 연방수사기관이 이번 주, 예상치 못한 곳에서 온 공격을 목격해야 했다. 바로 자신들이 섬겨온 정부로부터 말이다.

지난 수요일, FBI 요원들이 조지아주 풀턴 카운티 선거 사무소 창고를 수색하며 투표용지와 관련 자료들을 압수하는 모습이 전 세계에 중계됐다. 도널드 트럼프가 5년간 추진해온 '2020년 대선 도난설' 입증 시도의 최신 단계였다.

선을 넘은 순간

데이비드 라우프만 전 법무부 방첩수사 담당관은 이 장면을 보며 "신성한 선이 넘어졌다"고 표현했다. 부시, 오바마, 트럼프 1기 행정부에서 고위직을 역임한 그는 "통치자가 원하는 결과를 얻기 위해 선거 과정을 통제하는 것보다 권위주의의 전형적인 특징은 없다"고 우려를 표했다.

수백 개의 봉인된 기록 상자들이 대형 트럭에 실려 나가는 동안, 전국의 선거 관리 공무원들은 이번 수색이 2026년 선거 결과에 미칠 연방정부의 개입 가능성을 우려했다. 한 애리조나주 공화당 선거 관리관은 "5단계 화재경보 상황"이라며 익명을 요구했다. 개인 안전에 대한 우려 때문이었다.

가장 충격적인 부분은 단순히 연방정부가 주 정부 선거 기록을 압수한 것이 아니었다. 법무부, 정보기관, 대통령 간의 관계가 드러낸 현실이었다.

워싱턴에서 시작된 작전

작전 계획에 정통한 3명의 관계자에 따르면, 풀턴 카운티 수색은 워싱턴에서 시작됐다. 처음에는 백악관에서, 나중에는 법무부에서 추진됐으며, 관련자들이 예상했던 것보다 "훨씬 빠르게" 진행됐다. 트럼프는 지난주 다보스에서 선거 관련 기소가 임박했다고 공개적으로 자랑한 바 있다.

툴시 개버드 국가정보국장과 앤드루 베일리 FBI 부국장이 수색 현장에 직접 나타났다. 현직 및 전직 법 집행 관계자들은 이런 고위급 참석이 이례적이며 문제가 있다고 지적했다. 개버드의 임무는 외국 위협에 집중하는 것이지, 몇 년 후 경합주 선거에 개입하는 것이 아니기 때문이다.

캐롤라인 레비트 백악관 대변인은 개버드와 베일리가 작전 감독을 위해 풀턴 카운티에 파견됐다고 확인했다. "트럼프 대통령과 그의 전 팀은 미국 선거가 다시는 조작될 수 없도록 보장하는 데 전념하고 있다"고 밝혔다.

증거 없는 주장의 지속

물론 조지아에서 2020년 선거가 조작됐다는 신빙성 있는 증거는 단 한 번도 나온 적이 없다. 오히려 트럼프는 결과를 뒤집으려 했다는 이유로 두 번 기소됐다. 2024년 당선 후 사건들이 보류됐지만, 기본 사실은 변하지 않는다. 트럼프가 조지아 공화당 주무장관 브래드 래펜스퍼거에게 자신의 패배를 뒤집기 위해 "11,780표를 찾아달라"고 압력을 가했다는 것이다.

라우프만은 이번 사건이 법 집행기관의 새로운 현실을 반영한다고 말했다. 미국 선거의 정당성에 대한 가장 큰 위협이 이제 "해외가 아닌 우리 정부의 지도부에서 온다"는 것이다.

"이런 말을 하기가 괴롭다"고 그는 말했다. "하지만 사실이다. 사실이다."

의회의 우려와 정치적 파장

하원과 상원 정보위원회 민주당 의원들은 어제 개버드에게 그녀의 역할에 대한 브리핑과 조지아 수사의 외국 연관성에 대한 설명을 요구하는 서한을 보냈다. "당신의 최근 행동은 당신 사무소의 현재 임무에 대한 근본적인 질문을 제기한다"고 의원들은 썼다.

행정부는 개버드의 개입이 부적절했다는 주장에 반박하려 하고 있다. 대변인은 "국가정보국장으로서 그녀는 우리의 핵심 인프라 취약점을 식별하고 악용을 방지하는 데 중요한 역할을 한다"고 밝혔다.

팸 본디 법무장관은 조용히 미주리 동부지구 연방검사 토마스 알버스를 전국의 "선거 무결성" 사건 수사에 임명했다. 수요일 승인된 풀턴 카운티 수색 영장에는 조지아 지역 연방검사가 아닌 알버스의 이름이 적혀 있었다.