2026년 나사 상업용 우주정거장 선정: 사라지는 ISS와 촉박한 골든타임

5년 뒤면 인류의 거대한 우주 전초기지가 사라집니다. 하지만 이를 대체할 민간 정거장은 아직 설계도 위에 머물러 있습니다. 아스 테크니카(Ars Technica)의 보도에 따르면, 국제우주정거장(ISS)을 대체하려는 나사(NASA)의 계획이 심각한 시간 부족 문제에 직면했습니다.

나사 상업용 우주정거장 선정 2026: 4파전의 핵심 경쟁자

현재 이 거대한 우주 비즈니스 레이스에는 4개의 주요 기업이 이름을 올리고 있습니다. 보이저 테크놀로지스(Voyager Technologies), 액시엄 스페이스(Axiom Space), 블루 오리진(Blue Origin), 그리고 바스트 스페이스(Vast Space)가 그 주인공입니다. 나사는 올해 하반기 중 이들 중 1개 혹은 2개 업체를 선정하여 정거장 건설을 지원하기 위한 대규모 계약을 체결할 전망입니다.

규정 공백과 퇴역 일정의 충돌

가장 큰 문제는 나사가 민간 정거장이 준수해야 할 공식적인 규칙과 요구 사항을 아직 발표하지 않았다는 점입니다. ISS는 2030년경 퇴역할 예정인데, 새로운 정거장을 설계하고 발사하여 궤도에서 검증하는 데 남은 시간은 채 5년이 되지 않습니다. 일정이 지연될 경우 미국은 저궤도 우주 연구의 공백기를 맞이할 수도 있다는 우려가 나오고 있습니다.