괴물 영화의 새로운 실험, 그런데 왜 이렇게 복잡할까

2020년대는 괴물 영화의 부활기다. 뱀파이어가 2010년대를 지배했고, 그 전 10년은 좀비의 시대였다면, 지금은 프랑켄슈타인이 대세다. 젤다 윌리엄스의 고등학교 버전 '리사 프랑켄슈타인', 요르고스 란티모스의 스팀펑크 재해석 '불쌍한 것들', 그리고 9개 부문 오스카 후보에 오른 기예르모 델 토로의 충실한 각색까지. 모두 메리 셸리의 원작을 통해 괴물에 대한 동정심을 불러일으켰다.

이제 매기 질렌할의 '더 브라이드!'가 등장했다. 1931년 고전 '프랑켄슈타인'의 속편인 '프랑켄슈타인의 신부'를 대담하게 재해석한 작품이다. 여성 주인도 중심으로 이야기를 재구성한다는 아이디어는 충분히 현대적이고 도발적일 수 있었다. 하지만 질렌할이 전달하려는 메시지는 영화의 압도적인 혼란스러움에 묻혀버렸다.

모든 것을 담으려다 놓친 핵심

'더 브라이드!'는 말 그대로 모든 것을 담았다. 프레드 아스테어 뮤지컬을 좋아한다면? 있다. 복고풍 갱스터 영화는? 물론이다. 걸 파워 혁명이나 흉터투성이 거인이 악역을 짓밟는 장면을 원한다면? 그것도 준비되어 있다. 질렌할은 관객들이 메타텍스트 레퍼런스와 양동이만큼의 피를 견딜 수 있다면 모든 것을 가질 수 있다고 생각하는 듯하다.

이런 야심은 최근 워너브러더스의 다른 패션 프로젝트들, 즉 '시너스', '원 배틀 애프터 어나더', '폭풍의 언덕' 등과 맥을 같이 한다. 흥미로운 감독들이 할리우드의 소심함을 무시하고 대규모로 작업할 수 있게 해주는 프로젝트들이다. 하지만 다른 작품들이 사회적 논평과 오락을 매끄럽게 결합한 반면, '더 브라이드!'는 감독이 프로젝트의 규모에 길을 잃고 마지막에 가서야 큰 아이디어를 관객에게 던지는 모습을 보여준다.

영화는 질렌할의 전작 '로스트 도터' 이후 두 번째 연출작이다. 엘레나 페란테 소설을 각색한 전작은 지중해 휴가지에서 주인공의 감정적 붕괴에 집중한 나른하고 불안한 스릴러였다. 그래서 질렌할이 '프랑켄슈타인의 신부'를 맡는다는 소식에 기대가 컸다. 비슷하게 섬세하고 의미 있는 변주를 기대했던 것이다.

1930년대 시카고에서 시작된 혼돈

광고

광고주 모집

[email protected]

광고

하지만 그녀가 만든 것은 스토리텔링 논리를 무시하고 (그리고 시사회 관객들의 의견도 무시하고) 서로 다른 개념들을 억지로 결합한 작품이었다. 제시 버클리가 연기한 아이다는 1930년대 시카고 갱스터의 여자다. 영화 초반, 아이다는 너무 끈적한 굴을 먹고 격렬한 반응을 보이더니 메리 셸리 자신에게 빙의된다. 곧 그녀는 어울리던 불량배들에게 살해당하지만, 걱정할 필요 없다. 도시 반대편에서는 프랑켄슈타인의 괴물(크리스천 베일)이 적절한 짝을 찾고 있으니까.

괴물과 미친 과학자(애네트 베닝)는 아이다의 시체를 파내 전기로 되살린다. 여기서부터 플롯은 더욱 복잡해진다. 관객이 스토리 논리의 구멍을 파헤치려 할 때마다 또 다른 산만한 플롯 전개나 폭력 장면이 시선을 끈다. 셸리가 자신이 창조한 괴물과 같은 세계에 존재한다고? '더 브라이드!'의 답은 간단하다: "신경 쓰지 마!"

되살아난 아이다를 연기하는 버클리는 틱과 목 깊은 곳에서 나오는 말들로 가득하다. 쥐처럼 빠른 갱스터 슬랭과 셸리의 화려한 영어 산문 사이를 포스트모던 문학의 골룸처럼 오간다. 인상적인 분장을 한 베일은 "프랭크"로서 슬프고 다정하지만, 위협받으면 분노의 발작을 일으킨다.

페미니즘과 갱스터 영화의 어색한 만남

더러운 이 커플은 함께 기차를 타고 전국을 돌아다니며, 프랭크가 좋아하는 배우 로니 리드(제이크 질렌할)가 출연한 영화를 보고, 어떻게든 아이다를 처음에 죽인 비열한 갱스터들을 타도하는 페미니스트 음모에 불을 지핀다.

이 모든 것은 정말 많은 일이다. 그리고 실제로 그렇다. 이런 사건들은 단지 프랭크와 아이다에게 일어났다는 사실로만 연결되어 있다. 질렌할은 단순히 톤을 선택할 수 없다. 바즈 루어만 같은 더 자신감 있는 감독들의 손에서는 이런 맥시멀리스트 매시업이 효과를 발휘했지만, 여기서는 너무 자주 무작위성을 위한 무작위성처럼 느껴진다.

앞서 언급한 봉기는 아이다를 모방하는 젊은 여성들의 군대를 고무시키는 댄스 시퀀스 중에 일어난다. 그녀의 독특한 얼굴 문신까지 따라 하면서 말이다. 형사 제이크 와일스(피터 사스가드)와 그의 활기찬 조수 미르나 말로(페넬로페 크루즈)가 프랑켄슈타인과 그의 신부를 쫓는 서브플롯도 있다. 그렇다, 이 각본은 대예산 갱스터-괴물 서사시가 스크루볼 버디 코미디도 감당할 수 있다고 생각했다.