유럽 청년들이 극우를 선택하는 진짜 이유

아그니에슈카 파시에카의 최근 연구가 유럽 정치계에 새로운 화두를 던지고 있다. 유럽 청년들이 극우 운동에 가담하는 이유가 우리가 생각했던 것과 전혀 다르다는 것이다.

분노가 아닌 소속감에 대한 갈망

기존 분석들은 유럽 청년들의 극우 성향을 경제적 불만이나 이민자에 대한 반감으로 설명해왔다. 하지만 파시에카의 연구는 더 근본적인 동기를 발견했다. 소속감에 대한 깊은 갈망이다.

현대 유럽 사회에서 많은 청년들은 전통적인 공동체 구조가 해체되면서 정체성의 공백을 경험하고 있다. 종교, 노동조합, 지역 공동체 같은 기존 소속감의 원천들이 약화되자, 이들은 새로운 '믿을 것'과 '속할 곳'을 찾고 있다.

극우 운동은 바로 이 지점을 파고든다. 명확한 정체성, 강한 유대감, 그리고 무엇보다 '우리'라는 소속감을 제공한다. 이는 단순한 정치적 선택을 넘어 실존적 필요를 충족시키는 행위가 된다.

한국 사회의 거울

이 현상은 한국 사회에도 시사하는 바가 크다. 한국의 2030 세대 역시 비슷한 공허함을 경험하고 있지 않을까?

전통적인 가족 중심 사회에서 개인주의 사회로 급속히 변화하면서, 많은 청년들이 소속감의 위기를 겪고 있다. '헬조선', '이생망' 같은 표현들이 유행하는 것도 단순한 경제적 불만을 넘어 더 깊은 공동체 상실감을 드러내는 것일 수 있다.

최근 한국에서도 온라인 커뮤니티를 중심으로 한 극단적 정치 성향이 확산되고 있다. '일베'나 각종 '갤러리' 문화, 그리고 특정 정치인에 대한 맹목적 지지 현상들이 바로 그것이다.

정치를 넘어선 문제

파시에카의 연구가 중요한 이유는 이 문제를 단순한 정치적 현상으로 보지 않는다는 점이다. 이는 현대 사회의 구조적 변화가 낳은 사회적 병리 현상이다.

전통적인 중간 조직들이 사라지면서 개인과 국가 사이의 공백이 커졌다. 이 공백을 극단적 정치 운동이 채우고 있는 것이다. 문제는 이런 운동들이 제공하는 소속감이 배타적이고 적대적 성격을 띤다는 점이다.

'우리'를 정의하기 위해 반드시 '그들'이 필요하고, 이는 사회 분열을 심화시킨다. 유럽에서는 이민자가, 한국에서는 페미니스트나 특정 지역, 특정 세대가 '그들'이 되고 있다.

새로운 공동체의 가능성

그렇다면 해답은 무엇일까? 파시에카는 새로운 형태의 포용적 공동체가 필요하다고 제안한다. 극우 운동이 제공하는 소속감의 긍정적 측면(정체성, 유대감, 목적의식)은 유지하면서도, 배타성과 적대성은 제거한 대안 말이다.

한국 사회에서도 이런 실험들이 조심스럽게 시작되고 있다. 지역 기반 청년 네트워크, 관심사 중심의 시민 모임, 사회적 기업이나 협동조합 운동 등이 그 예다. 하지만 아직은 규모나 영향력 면에서 극단적 온라인 커뮤니티에 비해 미미한 수준이다.