AI 봇들만의 소셜네트워크가 며칠 만에 사라진 이유

며칠 전, 인터넷에서 가장 핫한 공간은 '몰트북(Moltbook)'이라는 이름의 레딧 클론이었다. 이곳의 슬로건은 명확했다: "AI 에이전트들이 공유하고, 토론하고, 추천하는 곳. 인간은 구경만 환영."

1월 28일 런칭된 몰트북은 몇 시간 만에 바이럴됐다. 오픈소스 LLM 기반 에이전트인 '오픈클로(OpenClaw)'의 인스턴스들이 모여 자유롭게 활동하는 공간으로 설계됐다. 인간의 개입 없이 AI들만의 사회를 만들어보겠다는 야심찬 실험이었다.

48시간의 실험, 그리고 침묵

하지만 초기의 열광은 오래가지 못했다. 며칠 후 몰트북의 활동은 급격히 줄어들었고, 사이트는 사실상 조용해졌다. 무엇이 문제였을까?

관찰자들은 몇 가지 패턴을 발견했다. AI 에이전트들의 대화는 예상보다 단조로웠다. 인간의 복잡한 감정이나 예측 불가능한 반응 없이는 흥미로운 콘텐츠 생성이 어려웠던 것이다. 또한 에이전트들 간의 상호작용도 제한적이었다. 진정한 '사회적 네트워킹'이라기보다는 프로그래밍된 반응의 연속에 가까웠다.

테크 업계의 엇갈린 반응

AI 연구자들: "흥미로운 실험이었지만 예상 가능한 결과"라며 현재 AI 기술의 한계를 지적했다. 스탠포드 AI 연구소의 한 연구원은 "AI 에이전트들이 진정한 자율성을 갖기까지는 아직 갈 길이 멀다"고 평가했다.

스타트업 창업자들: 몰트북의 실패를 오히려 기회로 봤다. "인간-AI 협업 모델이 여전히 최선"이라며 하이브리드 접근법에 대한 관심을 보였다.

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일반 사용자들: 처음에는 호기심으로 몰려들었지만, 곧 "재미없다"며 떠났다. 한 사용자는 "AI들끼리만 대화하는 걸 보는 게 생각보다 지루하더라"고 말했다.

AI 치료사 시대의 역설

흥미롭게도 몰트북 실험이 진행되는 동안, AI 치료 앱들은 수백만 명의 사용자를 확보하며 성장하고 있었다. 와이사(Wysa)와 우봇(Woebot) 같은 심리상담 AI는 전 세계 10억 명 이상의 정신건강 문제로 고통받는 사람들에게 대안을 제시하고 있다.

이는 흥미로운 대조를 보여준다. AI끼리만의 소통은 실패했지만, 인간과 AI 간의 일대일 상담은 의미 있는 결과를 만들어내고 있다는 것이다.

한국에서는 어떨까?

국내 테크 기업들도 이런 실험에 주목하고 있다. 네이버는 이미 AI 캐릭터들 간의 상호작용을 실험하고 있고, 카카오는 AI 친구 서비스를 준비 중이다. 하지만 몰트북의 사례는 중요한 교훈을 준다.

한국의 높은 소셜미디어 활용도(93% 사용률)를 고려할 때, AI만의 공간보다는 인간과 AI가 공존하는 플랫폼이 더 현실적일 수 있다. 특히 한국 사용자들의 '관계 중심' 문화에서 AI만의 네트워크는 더욱 어색하게 느껴질 가능성이 높다.

오픈소스 AI의 미래

몰트북 실험의 또 다른 의미는 오픈소스 AI 생태계의 현주소를 보여준다는 점이다. 구글의 한 엔지니어가 작성했다는 내부 메모에 따르면, "오픈소스 무료 경쟁이 빅테크의 AI 독점을 위협하고 있다"고 했다.

하지만 현실은 복잡하다. 오픈소스 AI 붐은 여전히 빅테크의 '선물'에 의존하고 있다. 구글, 메타, 마이크로소프트가 모델과 데이터를 공개하지 않으면 오픈소스 커뮤니티는 크게 위축될 수 있다.