트럼프의 이란 공습, 실패한 외교가 부른 중동 대혼란

미국-이란 핵 협상 결렬 후 트럼프의 군사 공격으로 하메네이 사망, 중동 전역 보복 공격 확산. 외교 실패가 가져온 파국적 결과를 분석한다.

3차례의 핵 협상이 모두 실패로 끝난 후, 도널드 트럼프 대통령은 결국 군사적 해결책을 선택했다. 2월 28일 미국의 대규모 미사일 공격으로 이란 최고지도자 알리 하메네이가 사망하고, 중동 전역이 보복 공격의 소용돌이에 휩싸였다.

예고된 외교 실패

2월 26일 제네바에서 열린 마지막 간접 협상에서 진전이 없었다는 판단이 트럼프의 공격 승인으로 이어졌다. 하지만 이번 협상 실패는 충분히 예측 가능했다. 양측이 제시한 레드라인 자체가 서로 양립할 수 없었기 때문이다.

이란은 협상 범위를 핵 프로그램의 민간 목적 보장에만 국한하려 했다. 미사일 프로그램이나 지역 대리 세력 지원, 인권 문제는 논의 대상에서 제외하고 2015년포괄적공동행동계획(JCPOA)으로의 단순 복귀를 원했다.

반면 트럼프는 이란의 탄도미사일 제한과 지역 민병대 지원 중단을 고집했다. 이는 2015년 협정에 포함되지 않았던 조건들이었다. 당시에도 "핵 합의가 없는 것보다는 낫다"는 판단으로 이런 쟁점들을 제외했던 것이다.

잠깐의 희망, 그리고 좌절

그래도 최근까지는 돌파구에 대한 희망이 있었다. 2018년 5월 8일 트럼프 1기 행정부가 오바마 시대 이란 핵 합의에서 탈퇴한 이후 양국 입장이 경직되었지만, 이란이 핵 분야에서는 이전보다 협상 의지를 보였기 때문이다.

미군이 지역에 전력을 증강하자 이란도 움직임을 보였다. 우라늄 농축 능력 관련해서는 의료용 동위원소 개발을 위한 최소 국내 역량 유지와 핵무기 제조에 필요한 농축 우라늄 재고 제거 등 현실적 해결책들이 논의되었다.

2월 17일 제네바 회담 직전 트럼프는 "그들이 합의를 원하는 것 같다"고 말했고, 이란 외무장관 아바스 아라그치도 협상의 "기본 원칙"에서 진전이 있다고 언급했다.

하지만 2월 26일 마지막 회담에서는 이런 낙관론이 사라졌다. 중재국 오만은 여전히 진전을 언급했지만, 미국 측은 눈에 띄게 침묵했다. 트럼프가 협상 결과에 불만을 표했다는 후속 보도가 2월 28일 공격의 배경을 설명해준다.

군사적 압박의 양날

협상 내내 군사적 위협은 배경에 깔려 있었다. 1월에는 USS 에이브러햄 링컨 항모전단이 이란 시위대 지지 신호로 이란 근해에 배치되었고, 마지막 협상 전에는 USS 제럴드 포드 항모전단까지 합류했다.

트럼프는 "합의하지 않으면 결과가 매우 가혹할 것"이라고 경고했다. 2025년 6월 미국-이스라엘 공습과 하마스, 헤즈볼라 등 테헤란 대리 세력들의 약화로 이란이 약한 카드를 들고 협상장에 나왔다는 계산이었을 것이다.

하지만 이란도 군사 행동 의지를 보였다. 마지막 협상을 앞두고 군사 훈련을 실시하고 호르무즈 해협을 봉쇄한 채 실탄 사격 훈련을 벌였다. 테헤란 지도부는 추가 공격에 대한 대응을 자제하지 않겠다고 선언했다. 지금 중동 전역과 걸프 경쟁국들을 향한 미사일 공격이 바로 그 결과다.

반복되는 실패의 패턴

트럼프가 핵 합의 확보에 실패한 첫 번째 대통령은 아니지만, 그 실패에 군사 행동으로 대응한 것은 처음이다.

바이든 행정부도 2021년 오바마 시대 핵 합의를 강화하고 갱신하겠다고 공약했다. 하지만 JCPOA 붕괴 이후 이란의 핵 기술 역량이 크게 향상되어 난이도가 높아졌다. 단순히 이전 합의로 돌아가려면 이란이 새로 확보한 기술 역량을 포기해야 했는데, 추가 혜택 없이는 불가능했다.

2022년 이란이 국제원자력기구(IAEA)의 모든 감시와 모니터링을 제거하고 무기급에 가까운 수준까지 우라늄을 농축하기 시작하면서 그 기회의 창은 닫혔다. 현재 IAEA는 행동계획 이전에 이란이 동의했던 일반적 안전조치만 유지하고 있다.

2025년 봄 5차례 간접 협상에서도 잠시 낙관론이 있었지만, 6월 미국이 이스라엘의 광범위한 공격의 일환으로 이란 핵 시설을 폭격하면서 끝났다.

더 불안해진 중동

국무부에서 다자간 핵 외교에 참여했을 때, 우리는 2009년 북한 핵무기 프로그램 관련 6년간의 진전이 실패로 끝나는 것을 목격했다. 그 결과는 더 불안해진 동아시아와 한국의 핵무기 개발에 대한 새로운 관심이었다.

불행히도 같은 역학이 중동에서 재현되고 있다. 군사 공격으로 이미 이란과 지역 전체에서 200명 이상이 사망했다. 중동 대전의 가능성이 있고, 이란 정권이 살아남는다면 핵무기 부재가 미국과 이스라엘의 군사 행동을 막는 억제력이 되지 못했다는 점에서 핵무기 개발에 전념할 수도 있다.

협상이 반드시 합의라는 종착점을 가져야만 의미가 있는 것은 아니다. 군사적 벼랑 끝 전술이 고조된 상황에서 협상은 미국과 이란이 절벽 끝에서 한 발짝 물러나고, 신뢰를 구축하며, 실제 합의가 어렵더라도 더 나은 정치적 관계를 발전시키는 데 도움이 될 수 있었다.

하지만 트럼프는 다른 길을 선택했다.