호르무즈 해협이 멈추면, 한국 경제도 멈춘다

미국과 이란이 2주간 휴전에 합의했다. 전직 미국 외교관의 분석으로 본 이번 휴전의 의미와 한계, 그리고 한국 경제에 미치는 파장을 짚는다.

전 세계 원유 공급량의 20%가 지나는 수로, 호르무즈 해협이 막혔다. 이란의 드론과 소형 쾌속정이 해협을 봉쇄하는 동안, 서울의 주유소 앞에는 긴 줄이 섰고 국제 유가는 수직 상승했다. 한 달 넘게 이어진 전쟁의 끝에, 트럼프 대통령은 2026년 4월 7일 미국과 이란의 2주간 휴전을 선언했다.

이 휴전이 진짜 평화의 시작일까, 아니면 잠깐의 숨 고르기에 불과할까.

왜 두 나라는 싸움을 멈췄나

전직 미국 외교관 도널드 헤플린은 휴전이 성립되는 방식을 세 가지로 설명한다. 한쪽이 지쳐서 먼저 손을 드는 경우, 강대국이 중재에 나서는 경우, 그리고 양측 모두 더 이상 버티기 어렵다고 판단하는 경우다. 이번 미국-이란 휴전은 세 번째에 해당한다.

미국과 이스라엘 입장에서 이 전쟁은 계획대로 흘러가지 않았다. 이란 정권 교체는 없었고, 이란 내부의 반정부 봉기도 일어나지 않았다. 오히려 이란은 호르무즈 해협을 봉쇄하고, 전투기를 격추하며, 사우디아라비아·아랍에미리트·쿠웨이트·이스라엘을 향해 미사일과 드론을 쏘아 올렸다.

이란도 마찬가지였다. 수천 명의 민간인이 목숨을 잃었고, 핵심 인프라가 파괴됐으며, 전쟁이 더 악화될 가능성은 여전히 남아 있었다. 양측 모두 '이 전쟁의 비용'을 뼈저리게 느끼고 있었다.

이 틈을 파키스탄이 파고들었다. 중재자를 자처한 파키스탄의 역할이 없었다면 이번 휴전은 성사되기 어려웠을 것이다. 테헤란의 혁명광장에서 이란 국민들이 국기를 흔드는 장면은 단순한 안도감 이상을 담고 있었다.

2주 후, 세 가지 시나리오

휴전은 끝이 아니라 시작이다. 헤플린은 앞으로 펼쳐질 수 있는 경로를 세 가지로 나눈다.

첫 번째는 최악의 경우다. 2주 휴전이 흔들리다 결국 전쟁이 재개되는 것이다. 이미 휴전 선언 직후 이스라엘이 레바논을 폭격한 사례가 이 가능성을 현실로 보여준다. 세계 경제는 다시 충격을 받고, 미국 군사비는 천문학적으로 불어날 것이다.

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두 번째는 '사실상 연장'이다. 공식 선언 없이 양측이 공격을 자제하며 휴전 상태가 이어지는 시나리오다. 가장 현실적인 가능성으로 꼽힌다.

세 번째는 가장 낙관적인 그림이다. 2주를 발판 삼아 평화협정의 핵심 조건들을 협상하는 것이다. 미국과 이스라엘의 핵심 요구는 두 가지다. 이란의 핵무기 개발 포기, 그리고 하마스·헤즈볼라 지원 중단. 이란은 그 대가로 정권 전복 시도 중단과 제재의 영구적 해제를 원한다.

헤플린은 흥미로운 시각을 제시한다. 이란에게 핵무기는 사실 최선의 억지력이 아니라는 것이다. 진짜 억지력은 호르무즈 해협이다. 드론 몇 대와 소형 쾌속정만으로 세계 에너지 공급의 20%를 틀어막을 수 있는 능력 — 이것이 이란이 가진 가장 강력한 카드다.

한국은 이 전쟁에서 얼마나 자유로운가

이 질문은 한국 독자에게 결코 남의 이야기가 아니다.

한국은 원유 수입의 상당 부분을 중동에 의존한다. 호르무즈 해협이 봉쇄되면 현대오일뱅크, SK에너지, GS칼텍스 같은 정유사들의 원유 조달이 직격탄을 맞는다. 유가 급등은 제조업 전반의 생산 비용을 끌어올리고, 물가 상승으로 이어진다. 주식시장과 환율도 출렁인다.

실제로 이번 전쟁 기간 동안 국제 유가는 급등했고, 한국 증시도 상당한 변동성을 겪었다. 에너지 안보는 더 이상 외교·안보 전문가들만의 언어가 아니다. 가계 경제와 직결된 문제다.

더 넓게 보면, 이번 사태는 한국의 에너지 다변화 전략이 얼마나 중요한지를 다시 한번 상기시킨다. 중동 의존도를 낮추기 위한 카타르·호주 LNG 계약 확대, 재생에너지 투자 가속화 논의가 다시 수면 위로 떠오를 가능성이 높다.

신뢰 없는 협상의 딜레마

가장 큰 장애물은 기술적인 문제가 아니다. 신뢰의 부재다.

미국은 이란이 과거에 약속을 어긴 전례를 기억한다. 이스라엘은 2023년 하마스의 기습 공격으로 입은 트라우마에서 아직 벗어나지 못했다. 반대로 이란은 트럼프 행정부의 예측 불가능한 신호 — 협상하면서 동시에 폭격하는 — 에 혼란스러워한다.

그럼에도 헤플린은 역사를 근거로 희망을 버리지 않는다. 북아일랜드 분쟁, 이스라엘-이집트 평화협정. 한때 풀릴 것 같지 않던 갈등들이 결국 타협으로 마무리된 사례들이다. 핵심은 하나다. 양측 모두 전쟁 재개를 타협의 결과보다 더 두려워하게 되는 순간, 협상은 가능해진다.

하지만 그 순간이 지금인지는 아무도 모른다.