민주당의 새로운 저항 전략, 소셜미디어가 바꾼 정치 지형

지난 2월 24일 밤, 워싱턴 D.C. 국회의사당 앞 내셔널몰에서는 특별한 광경이 펼쳐졌다. 영하 1도의 추위 속에서 수십 명의 민주당 상하원의원들이 3시간 반 동안 야외 집회를 이끌었다. 이들이 외친 구호는 "우리는 정의를 요구한다!"였고, 온라인으로는 30만 명 이상이 이 장면을 지켜봤다.

이는 도널드 트럼프 대통령의 국정연설에 맞서 민주당이 펼친 새로운 형태의 저항이었다. 1년 전 "혼란스럽다"는 평가를 받았던 민주당이, 이번에는 전혀 다른 모습을 보여준 것이다.

의사당 안팎에서 펼쳐진 이중 전략

의사당 내부에서 민주당 의원들은 조용했다. 트럼프가 미네소타 소말리아 이민자들을 비판할 때 일한 오마르와 라시다 틀라이브 의원이 야유를 보낸 것 외에는 박수도 치지 않았다. 대신 그들은 "엡스타인 파일 공개"를 요구하는 배지를 착용하고, 엡스타인 사건 생존자와 가족들을 의사당으로 초청해 트럼프를 응시하게 했다.

하지만 진짜 변화는 의사당 밖에서 일어났다. 민주당은 두 개의 대규모 대항 행사를 동시에 개최했는데, 이는 모두 온라인으로 생중계됐다. 첫 번째는 MoveOn이 주최하고 MeidasTouch가 중계한 "인민의 국정연설"이었다.

진보 코커스 의장은 집회에서 "트럼프는 우리에게 빚을 졌다"며 관세 수익과 세금 감면 비용을 계산한 수치를 읽어 내려갔다. "연설은 그만하고 돈을 내놓든지 입을 다물든지 하라"는 그의 발언은 즉시 소셜미디어 클립으로 제작됐다.

대안 미디어 생태계의 부상

더 흥미로운 것은 이러한 저항 활동이 전통 미디어가 아닌 대안 미디어 생태계를 통해 확산됐다는 점이다. MeidasTouch는 모든 플랫폼을 합쳐 1천만 명 이상의 팔로워를 보유하고 있으며, 생중계 시청자는 순간 최고 5만 명에 달했다.

한편 국립기자클럽에서는 Defiance.org가 주최한 "늪의 현황" 행사가 열렸다. 여기에는 로버트 드니로, 톰 아놀드 같은 할리우드 스타들과 전직 공화당원들이 참석했다. 이 행사를 중계한 Courier는 지난 2년간 폭발적으로 성장해 200만 명의 팔로워를 확보했다.

정치 미디어 분석가 카일 타프는 "민주당의 목표는 소음을 뚫고 나가는 것이 아니라 소음에 합류해 여전히 대화의 일부임을 증명하는 것"이라고 분석했다. 그는 "수천 개의 평행한 방송이 있고, 모두가 카메라를 향해 정치에 대해 소리치지만, 끝없는 스크롤 사이에서 실제로 듣는 사람은 소수"라고 덧붙였다.

전통적 반박도 여전히 유효

물론 전통적인 방식도 유지됐다. 트럼프의 긴 연설이 끝난 후 밤 11시가 넘어서야 민주당의 공식 반박 연설이 시작됐다. 버지니아 주지사 애비게일 스팬버거는 "오늘 밤 대통령은 여러분에게 진실을 말하지 않았다"며 반박에 나섰다.

스페인어 반박 연설을 맡은 캘리포니아 상원의원 알렉스 파디야는 자신의 이민자 출신 배경을 강조하며 "연방 요원들이 나를 땅에 밀어뜨리고 수갑을 채웠지만, 나는 다시 일어났다. 여전히 여기 서 있고, 여전히 싸우고 있다"고 말했다.

정보 전쟁의 새로운 양상

이러한 변화는 단순한 전술적 개선을 넘어선다. 2024년 선거의 핵심 교훈 중 하나가 "어디든 가서 대안 미디어 환경을 구축하고 확장하라"였다는 점을 고려하면, 민주당은 이제 그 교훈을 적극적으로 활용하고 있는 것으로 보인다.

문제는 이런 메시지 통제와 멀티미디어 조율이 실제로 트럼프에게 실망한 유권자들을 민주당으로 끌어올 수 있느냐는 것이다. 그 답은 최소한 올해 중간선거까지는 알 수 없을 것이다.

하지만 확실한 것은 트럼프 2기 하에서 정치가 본질적으로 정보 전쟁이 됐다는 점이다. 그리고 민주당이 마침내 이 전쟁에서 경쟁력을 갖추기 시작했을지도 모른다.