러시아가 '바이낸스'보다 더 경계하는 암호화폐 거래소

1,700억원. 이 숫자가 한 암호화폐 거래소를 러시아의 '적'으로 만들었다.

러시아 검찰총장실이 우크라이나 기반 암호화폐 거래소 WhiteBIT과 모회사 W Group을 '바람직하지 않은 조직'으로 공식 지정했다. 이는 러시아 내에서 해당 기업과의 모든 활동을 범죄로 규정하는 강력한 조치다. 러시아 당국은 WhiteBIT이 2022년 2월 전쟁 개시 이후 우크라이나 군사력 지원을 위한 '회색 자금 이동 체계'를 구축했다고 비난했다.

2018년 우크라이나 기업가 볼로디미르 노소프가 설립한 WhiteBIT은 이번 결정이 오히려 우크라이나 지원 의지를 더욱 확고히 한다고 밝혔다. 회사는 전쟁 발발 직후인 2022년 초 러시아 시장에서 완전히 철수했다. 모든 러시아·벨라루스 사용자를 차단하고 루블 거래 쌍을 제거한 결과, 당시 사용자 기반의 30%를 잃었다.

숫자로 보는 디지털 전선

러시아 검찰이 공개한 수치는 WhiteBIT의 전쟁 참여 규모를 보여준다. 회사는 자체 자금으로 우크라이나 군대에 110억원을 직접 지원했으며, 이 중 10억원은 드론 구매에 사용됐다. 더 주목할 점은 결제 처리 자회사 Whitepay를 통해 1,700억원 규모의 국방·인도적 지원금 기부를 중개했다는 사실이다.

하지만 이런 '경제적 희생'이 사업적으로는 오히려 성장 동력이 됐다. WhiteBIT은 러시아 시장 포기 후 8배 성장해 현재 800만 명의 사용자를 보유하고 있으며, 미국 시장 진출까지 완료했다. 이는 지정학적 리스크가 반드시 사업 실패를 의미하지 않음을 보여주는 사례다.

우크라이나 디지털혁신부는 전쟁 1년 후부터 코인베이스, 바이낸스, 바이비트 등 주요 암호화폐 거래소에 러시아 사용자 차단을 요청하는 공식 서한을 발송했다. 하지만 코인베이스와 크라켄 등은 법적 의무가 없는 한 러시아 주소에 대한 전면 금지는 시행하지 않겠다는 입장을 고수했다.

암호화폐가 그린 새로운 전선

이번 사건은 암호화폐가 단순한 투자 수단을 넘어 지정학적 무기로 활용되는 현실을 보여준다. 기존 금융 시스템과 달리 암호화폐는 국경을 넘나드는 자금 이동이 상대적으로 자유롭다. 이는 제재를 우회하려는 측과 이를 막으려는 측 모두에게 새로운 전장을 제공한다.

러시아의 '바람직하지 않은 조직' 지정은 해당 기업과 상호작용하는 러시아 시민에게 형사 처벌을 가할 수 있음을 의미한다. 이는 WhiteBIT이 이미 러시아 시장에서 철수한 상황에서도 추가적인 압박을 가하는 상징적 조치로 해석된다.

흥미로운 점은 WhiteBIT이 러시아의 압박에도 불구하고 오히려 성장세를 이어가고 있다는 사실이다. 이는 글로벌 암호화폐 시장에서 특정 국가의 제재나 금지 조치가 반드시 사업 모델의 종료를 의미하지 않음을 시사한다.