이란 정권교체, '폭탄과 기도'로는 불가능하다

2월 28일 이란 폭격이 시작됐지만, 트럼프 행정부는 아직 무엇을 달성하려는지 명확히 밝히지 않고 있다.

테헤란의 경찰서 폐허를 살펴보는 남성들. 군사기지 인근 초등학교에서 175명의 어린이들이 목숨을 잃었다. 트럼프가 소셜미디어에 "도움이 오고 있다"고 썼던 이란 반정부 세력에 대한 지지 표현치고는 아이러니한 결과다.

전략 없는 정권교체 선언

트럼프는 이란 정권교체를 원한다고 했지만, 이를 달성할 전략은 제시하지 않았다. 전략이란 수단과 목적을 연결하는 것이다. 군사 작전이라면 가용한 군사력이 원하는 군사적 성과와 일치하는지 묻는 것이고, 정치적 변화를 추구한다면 사용하는 도구가 원하는 변화를 가져올지 묻는 것이다.

언론인 파리드 자카리아의 표현을 빌리면, "폭탄 떨어뜨리고 기도하기"는 전략이 아니다.

흥미롭게도 미국의 마지막 이란 정권교체 시도인 1953년CIA의 모사데크 축출 작전에서 교훈을 찾을 수 있다. 이 작전은 단순한 군사 침공이 아닌, 신중하게 계획된 비밀 정치 개입이었고 성공했다.

1953년, 신중한 계획의 성공

모하마드 모사데크 총리는 영국-이란석유회사를 국유화하려 했다. 영국은 석유 금수조치와 경제 압박으로 응답했다. 서방은 이란의 불안정이 소련 영향력 확대로 이어질 것을 우려했다.

1953년 초 드와이트 아이젠하워 대통령 하에서 미국 정부는 CIA에 모사데크 제거와 샤 복권을 위한 비밀 계획을 승인했다. 영국 정보부와의 협력으로 진행된 이 작전의 예산은 군사 기준으로는 소규모였다.

작전은 세 가지 요소로 구성됐다:

첫째, 모사데크를 부패하고 공산주의에 동조적인 인물로 묘사하는 신문과 선전물에 자금을 지원했다. 불안정과 공산주의 침투에 대한 공포도 조장했다.

둘째, 요원들이 '위장 공작'을 벌였다. 공산주의자들이 저지른 것처럼 보이게 하는 공격을 통해 종교계와 보수 그룹의 모사데크에 대한 반감을 키웠다.

셋째, 영향력 있는 성직자들과 조직들을 끌어들여 반모사데크 정서를 증폭시켰다.

테헤란 거리의 군중을 조작하는 것이 작전의 핵심이었다. CIA는 시위대를 조직해 친샤 시위자로 가장시켰고, 개인들에게 돈을 주고 구호를 외치며 모사데크 지지자들과 대립하게 했다.

8월 19일 절정에 달한 조직적 시위에서 친샤 세력과 이란군 내 동조 지도자들이 CIA의 재정적, 물류적 지원을 받아 주요 거점을 장악하고 모사데크 정부를 전복시켰다. 테헤란의 혼란 속에서 200-300명이 목숨을 잃었다.

지금도 가능한 방법들

모사데크 쿠데타는 덜 투명한 세상에서 일어났다. 하지만 이 사건은 정치적 변화를 위한 전략의 가치와 가능하다면 동맹국을 끌어들이는 것의 중요성을 보여준다.

트럼프는 이란군과 혁명수비대에 무기를 내려놓으라고 했지만, 어떻게, 누구에게 그렇게 해야 하는지에 대한 지침은 제공하지 않았다.

행정부는 분명히 이란의 잠재적 정치 변화를 위한 계획을 세울 수 있을 것이다. 이란과 핵 협상을 벌인 수년간의 경험이 있다. 최근 사건들은 이스라엘이, 미국은 아니더라도, 이란에 상당히 침투해 있음을 보여준다.

2018년 이스라엘 모사드는 이란 시설에 침입해 핵 활동 관련 문서 5만5천 페이지와 CD에 저장된 5만5천 개 파일을 훔쳤다. 2025년 6월 이스라엘은 이란 깊숙한 곳에서 비밀 드론 작전을 수행했다. 모사드가 비밀 드론 네트워크를 구축해 주요 공격 전에 방공망과 미사일 발사대를 무력화했다.

최근 공습에서 알리 하메네이와 측근들을 성공적으로 표적으로 삼은 것은 모사드와 CIA가 이란 통신을 광범위하게 감시하고 있음을 시사한다.

아직 늦지 않은 기회들

위기는 정부가 소통 채널을 열도록 압박하는 경향이 있고, 성공적인 도청으로 얻은 정보는 반정부 그룹이 조직화하고 체포를 피하는 데 도움이 될 수 있다.

이스라엘이 폭발성 드론을 이란에 밀반입할 수 있다면, 위성 인터넷 서비스인 스타링크 같은 것을 제공해 반정부 세력이 더 안전하게 조직화할 수 있도록 도울 수 있을 것이다.

정보 작전으로 모사데크 쿠데타를 모방하기에는 늦었고, 소셜미디어 시대에는 신문 시대보다 더 어려울 수도 있다. 하지만 시도해보기에는 너무 늦지 않았다.