뇌 속 포도당이 치매를 고친다? 중국 연구진의 알츠하이머 대사 치료법

뇌의 에너지원이 치매 치료의 새로운 실마리가 될 수 있을까? 중국과학원 산하 쿤밍 동물학 연구소 연구진이 뇌 속 포도당 수치를 조절해 알츠하이머 증상을 획기적으로 개선하는 데 성공했다는 소식이다. 기존의 단백질 축적 억제 방식에서 벗어난 이번 연구는 말기 증상을 보이는 실험쥐의 기억력을 회복시키고 뇌 내 플라크를 감소시키며 학계의 이목을 끌고 있다.

중국 알츠하이머 포도당 치료법: 에너지 대사의 대전환

사우스차이나모닝포스트(SCMP)에 따르면, 연구진은 2025년 12월 8일 국제 학술지 Advanced Science에 이 같은 연구 결과를 발표했다. 연구의 핵심은 뇌 세포에 에너지를 공급하는 GLUT1 포도당 운반 단백질이다. 연구팀은 알츠하이머의 근본 원인이 뇌 조직 내 포도당 공급 부족으로 인한 에너지 대사 이상에 있을 수 있다는 가설을 세웠다.

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실험 결과는 고무적이다. 말기 증상을 겪는 실험쥐에게 실험용 약물을 투여한 결과, 불과 몇 주 만에 기억 손실이 상당 부분 반전되었으며, 뇌에 쌓인 유해 플라크도 줄어든 것으로 나타났다. 이는 아밀로이드 베타와 같은 단백질 축적을 직접 공격하던 기존 치료제들과는 차별화된 접근 방식이다.