다카이치 승리, 중국이 만든 역설

중국의 3개월 압박이 오히려 일본 총리에게 압승을 안겨준 아이러니. 한국 기업들이 주목해야 할 동아시아 지정학 변화를 분석한다.

다카이치 사나에 일본 총리가 일요일 총선에서 3분의 2 절대다수를 확보했다. 그런데 이 압승의 숨은 조력자가 있다면? 바로 지난 3개월간 일본을 압박해온 중국이다.

압박이 만든 반사효과

중국은 작년 10월부터 다카이치 정부를 겨냥해 집중 공세를 펼쳤다. 대만 문제를 둘러싼 일본의 발언, 희토류 수출 제한 조치, 센카쿠 열도 주변 군사 활동 강화까지. 베이징의 의도는 분명했다: 일본 국민들이 다카이치의 강경 노선에 부담을 느끼게 만드는 것.

하지만 결과는 정반대였다. 출구조사에서 유권자 67%가 "중국 압박이 투표에 영향을 줬다"고 답했고, 이 중 80%가 다카이치에게 표를 던졌다. 한 도쿄 시민은 "중국이 싫어하는 후보라면 일본에게는 좋은 것 아니냐"고 말했다.

이번 선거 결과는 동아시아 공급망에 직접적 영향을 미친다. 다카이치 정부는 이미 "탈중국화" 정책을 추진 중이다. 희토류 공급망에서 중국 의존도를 현재 85%에서 2027년까지 50% 이하로 줄이겠다는 계획이다.

삼성전자와 SK하이닉스는 벌써 움직이고 있다. 일본의 반도체 소재 기업들과 협력을 강화하고, 중국 리스크를 분산하려는 전략이다. 현대차 역시 일본 내 수소차 협력 가능성을 타진하고 있다.

중국 외교부는 선거 직후 "일중 관계 개선을 희망한다"며 한발 물러서는 모습을 보였다. 하지만 이미 늦었다. 중국의 압박은 일본 국민들에게 "외부 간섭"으로 인식됐고, 오히려 결속을 다지는 계기가 됐다.

흥미로운 점은 중국이 이런 역효과를 예상하지 못했다는 것이다. 베이징의 한 외교 소식통은 "일본 여론이 이렇게 반발할 줄 몰랐다"고 토로했다. 홍콩 사태나 신장 문제에서 보인 서구의 반응과는 다른 양상이었다.

다카이치의 압승은 단순한 국내 정치 승리가 아니다. 동아시아에서 중국의 영향력 확장에 제동을 거는 신호탄이다. 일본은 이제 5년간 안정적인 정치 기반을 확보했고, 대중국 강경 노선을 지속할 명분도 얻었다.

한국으로서는 복잡한 상황이다. 중국은 여전히 최대 교역국이지만, 일본과의 협력 없이는 공급망 안정성을 확보하기 어렵다. 특히 첨단 기술 분야에서는 더욱 그렇다.