25년 만의 대수술, 중국 국가 공용어 보급법 강화와 민족 통합의 명암

하나의 국가를 위해 언어의 빗장을 더 단단히 걸어 잠근다. 중국 정부가 국가 안보 차원에서 표준 중국어 사용을 강제하고 민족 간 단결을 법제화하는 새로운 법안을 내놓았다.

중국 국가 공용어 보급법 개정과 민족 단결의 법제화

홍콩 사우스차이나모닝포스트(SCMP) 보도에 따르면, 중국 최고 입법기구인 전국인민대표대회(전인대) 상무위원회는 지난주 '민족 단결 진보 촉진법' 초안에 대한 2차 심의를 마쳤다. 이 법안은 2026년 1월 25일까지 대중 의견 수렴 과정을 거칠 예정이다.

동시에 25년 만에 처음으로 개정된 '국가 공용 언어 및 문자법'이 지난 토요일 공식 통과되었다. 이 개정안은 당장 내일인 2026년 1월 1일부터 시행된다. 새 법안은 표준 중국어 사용을 방해하는 행위에 대해 법적 처벌을 명시하고 있으며, 언어 정책을 국가 안보 정책과 직접적으로 연결한 것이 특징이다.

사회적 결속인가, 문화적 침해인가

중국 당국은 이번 입법이 시진핑 주석이 강조해 온 '중화민족 공동체 의식'을 고취하기 위한 필수적 조치라고 주장한다. 공통 언어의 사용이 경제 발전과 민족 지역의 안정을 위해 필수적이라는 논리다.

반면 국제사회는 우려의 시선을 보내고 있다. 특히 티베트와 신장 지역의 소수 민족 정책을 감시해 온 인권 단체들은 이번 법 개정이 지역 고유의 언어와 문화를 말살하려는 시도라고 비판한다. 표준어 사용 강제가 소수 민족의 정체성을 약화시킬 수 있다는 분석이다.