보잉, 737 네 번째 생산라인 개설… '항공업계 호황' 신호탄?

보잉이 올 여름 737 네 번째 생산라인을 개설한다. 항공업계 회복과 아시아 항공사 주문 급증이 배경. 하지만 공급망 병목과 품질 우려는 여전하다.

보잉이 올 여름 737 항공기의 네 번째 생산라인을 가동한다고 발표했다. 코로나19 팬데믹으로 항공업계가 얼어붙은 지 4년. 이제 다시 비행기를 만들어도 모자랄 판이라는 뜻일까?

숫자로 보는 항공업계 회복

보잉의 이번 결정은 단순한 생산 확대가 아니다. 현재 737 시리즈 주문 잔고는 4,200대를 넘어섰다. 월 생산량을 현재 38대에서 50대까지 늘리겠다는 계획이다.

특히 아시아 항공사들의 주문이 폭증하고 있다. 인도네시아 라이온에어는 230대, 인도 아카사에어는 150대를 주문했다. 코로나 이전 수준을 뛰어넘는 규모다.

보잉의 생산 확대는 한국 항공산업에 엇갈린 신호를 보낸다. 한국항공우주산업(KAI)과 한화시스템 같은 부품 공급업체들에게는 호재다. 보잉 737 동체 일부와 항공전자장비를 한국에서 생산하기 때문이다.

하지만 대한항공과 아시아나항공 입장에서는 복잡하다. 새 항공기 도입 비용이 올라갈 가능성이 높기 때문이다. 수요 급증으로 항공기 가격이 10-15% 상승했다는 업계 분석도 나온다.

보잉의 장밋빛 계획에도 불구하고 우려는 남는다. 가장 큰 문제는 공급망이다. 항공기 엔진을 만드는 CFM인터내셔널은 이미 2년 대기 상황이다. 부품 하나 때문에 완성된 항공기가 창고에서 기다리는 일이 벌어지고 있다.

품질 문제도 여전하다. 지난해 737 맥스 도어 플러그 사고 이후 보잉에 대한 신뢰는 바닥을 쳤다. 생산량을 늘리면서 품질까지 챙길 수 있을지 의문이다.