슈퍼볼 무대에 선 푸에르토리코의 목소리, 독립운동의 새로운 얼굴

31세 래퍼가 슈퍼볼 하프타임쇼 무대에 올라 ICE를 향해 "나가라!"고 외쳤을 때, 그것은 단순한 정치적 퍼포먼스가 아니었다. 배드 버니의 이 한 마디는 120년간 미국 영토로 남아있던 푸에르토리코의 독립 열망을 전 세계에 알리는 신호탄이었다.

그래미에서 슈퍼볼까지, 정치적 메시지의 확산

배드 버니(본명 베니토 안토니오 마르티네스 오카시오)는 지난주 그래미 시상식에서 최우수 무지카 우르바나 앨범상을 수상하며 "하나님께 감사하기 전에 먼저 'ICE 나가라!'고 말하겠다"고 선언했다. 그의 수상작 '데비 티라르 마스 포토스'는 식민지배, 젠트리피케이션, 그리고 푸에르토리코의 다양한 음악적 뿌리를 다룬 앨범이다.

이번 일요일 슈퍼볼 하프타임쇼에서 첫 번째 라틴 아메리카 남성 솔로 아티스트로 무대에 서는 배드 버니에 대해 도널드 트럼프 대통령은 "나는 그들을 싫어한다"며 "말도 안 되는 선택"이라고 비판했다. 하지만 트럼프가 모르고 있는 것이 하나 있다. 배드 버니는 이미 푸에르토리코 정치 지형을 바꾸고 있다는 사실이다.

음악으로 정치를 바꾼 아티스트

배드 버니의 정치적 행보는 어제오늘 일이 아니다. 2024년 푸에르토리코 주지사 선거에서 그는 기존 양당 체제를 거부하고 독립당 후보인 후안 달마우를 지지했다. 그 결과 달마우는 31%의 득표율로 2위를 차지하며 독립당 역사상 최고 성과를 거뒀다.

배드 버니는 "PNP(신진보당)에 투표하는 사람은 푸에르토리코를 사랑하지 않는다"는 광고판을 후원하며 기존 정치권에 정면으로 맞섰다. 그의 노래들은 단순한 엔터테인먼트가 아니라 푸에르토리코의 현실을 고발하는 정치적 도구였다.

2019년 항의 곡 '아필란도 로스 쿠치요스'는 부패한 정치인들에 대한 세대적 분노를 담아 당시 주지사 리키 로셀요의 사임을 이끌어낸 대규모 시위의 찬가가 됐다. '엘 아파곤'에서는 끊임없는 정전 속에서도 자부심을 잃지 않는 푸에르토리코인들의 모습을 그렸다.

'위기 세대'가 꿈꾸는 독립

배드 버니는 푸에르토리코의 '위기 세대'를 대표한다. 이들은 경제 위기, 긴축 정책, 정치 부패, 자연재해, 학교 폐쇄, 젠트리피케이션을 한꺼번에 경험한 세대다. 식료품점 직원에서 전 세계적 슈퍼스타가 된 배드 버니의 성공 스토리 자체가 이런 어려움과 직결돼 있다.

위스콘신 매디슨 대학교의 조렐 멜렌데스-바디요 교수는 "푸에르토리코의 정치 지형이 변하고 있다"며 "이것이 희망을 준다"고 말했다. 그는 배드 버니의 앨범 제작에 역사적 맥락과 조언을 제공한 인물이기도 하다.

독립 운동의 부상에는 워싱턴의 역할도 크다. 2016년 의회가 제정한 PROMESA법은 700억 달러 부채 해결을 위해 긴축 정책을 강요했다. 푸에르토리코인들이 선출하지 않은 미국 대통령 임명 감독위원회가 연금과 교육 예산을 삭감했다.

마리아 허리케인, 변곡점이 된 재난

2017년허리케인 마리아는 푸에르토리코 정치의 결정적 전환점이 됐다. 3천 명이 사망하고 900억 달러의 피해가 발생했지만, 트럼프는 늦장 방문에서 휴지를 던지며 "지원금을 낭비했다"고 비난했다. 약속된 연방 지원금 상당 부분은 아직도 지급되지 않았다.

현재 푸에르토리코 인구는 320만 명이지만, 본토로 이주한 디아스포라는 거의 600만 명에 달한다. 경제적 불안정과 마리아 허리케인 이후 이주 행렬은 더욱 가속화됐다.

"우리는 발언권도 없는 의회에 200만 달러 도로 수리비를 구걸해야 한다"고 곤자가 대학교의 제나로 아브라함 교수는 말했다. "평생 담배를 피우던 사람이 금연을 두려워하는 것과 같다."

여전히 험난한 독립의 길

독립 지지자들도 현실적 어려움을 인정한다. 푸에르토리코인들은 미국 시민권을 잃을 수 있고, 현재 메디케어와 사회보장제도 혜택도 포기해야 한다. 미국에서 가장 가난한 주보다 두 배 높은 빈곤율을 가진 상황에서 자립은 쉽지 않다.

1967년 이후 일곱 번의 주민투표에서 여섯 번 주정부 승격이 다수를 차지했다. 2024년 투표에서도 주정부 승격이 58.9%를 기록했다. 하지만 독립 지지자들은 투표 방식이 매번 달라 정확한 민심을 반영하지 못한다고 주장한다.

파블로 호세 에르난데스 상주대표는 "푸에르토리코인들은 퀘벡이나 카탈루냐처럼 고유 문화를 지키면서도 미국 시민권과 경제적 혜택을 원한다"고 설명했다.

문화적 영향력으로 정치를 바꾸다

배드 버니의 영향력은 숫자로 증명된다. 그가 내일 인터뷰를 하면 1면 뉴스가 되고, "푸에르토리코가 주가 되는 것을 원하지 않는다"고 말하면 수천 개 언론사가 보도한다.

21세 대학생 키아라 자못은 오하이오주 콜럼버스에서 자란 디아스포라 2세다. 그는 배드 버니에 영감받아 공공정책 전공으로 진로를 바꾸고 독립 운동에 뛰어들었다. "배드 버니는 푸에르토리코를 비극이 아닌 긍정적 모습으로 세상에 보여줬다"고 그는 말했다.

이번 일요일 자못은 친구들과 슈퍼볼 시청 파티를 연다. 배드 버니가 독립 운동의 상징인 연한 하늘색 깃발을 들고 나올지 기대하며 말이다. 그의 노래 '라 무단사'에서처럼 "여기서는 깃발을 흔들다 죽임을 당했다. 그래서 이제 나는 어디든 가져간다"며.