배드 버니가 미국 정치에 던진 질문

한 명의 래퍼가 바꾼 선거 지형도

2억 명의 팔로워를 가진 남자가 정치적 입장을 밝혔다. 푸에르토리코 출신 래퍼 배드 버니(Bad Bunny)가 최근 미국 대선을 앞두고 던진 메시지는 단순한 셀럽의 정치적 발언을 넘어섰다. 그의 한 마디가 2,400만 명에 달하는 미국 내 라틴계 유권자들의 향방을 좌우할 수 있다는 분석이 나오고 있다.

배드 버니는 자신의 SNS를 통해 "진짜 아메리카는 다양성 속에 있다"며 기존 정치권의 '아메리카' 정의에 정면으로 맞섰다. 이는 단순한 의견 표명이 아니다. 라틴 음악이 빌보드 차트를 장악하고, 스페인어가 미국에서 두 번째로 많이 사용되는 언어가 된 현실을 반영한 발언이다.

숫자로 보는 라틴계의 힘

미국 인구조사국에 따르면, 라틴계 미국인은 전체 인구의 19.1%를 차지한다. 이들의 구매력은 연간 2.8조 달러에 달한다. 하지만 정치적 대표성은 여전히 부족하다. 연방 상원의원 100명 중 라틴계는 단 6명뿐이다.

배드 버니의 발언이 주목받는 이유도 여기에 있다. 그는 음악을 통해 이미 '문화적 미국'을 재정의해왔다. 그의 앨범들은 영어 한 마디 없이도 미국 차트 1위를 차지했다. 이는 미국 문화 산업 역사상 전례 없는 일이었다.

정치권의 계산법

민주당과 공화당 모두 배드 버니의 영향력을 무시할 수 없다. 특히 플로리다, 텍사스, 애리조나 같은 경합주에서 라틴계 표심은 승부를 가를 수 있다. 2020년 대선에서 바이든은 라틴계 유권자의 66% 지지를 받았지만, 이는 2016년힐러리 클린턴의 71%보다 하락한 수치다.

공화당 역시 라틴계 유권자 확보에 나서고 있다. 플로리다 주지사 론 디샌티스는 스페인어 광고를 늘리고, 라틴계 공동체와의 접촉을 확대하고 있다. 하지만 배드 버니 같은 문화 아이콘의 정치적 메시지는 기존 정치 캠페인과는 차원이 다른 파급력을 갖는다.

문화가 정치를 만날 때

배드 버니 현상은 단순히 미국만의 이야기가 아니다. K-pop이 한국의 소프트파워를 전 세계에 알렸듯, 라틴 음악은 미국 내 라틴계 공동체의 목소리를 대변하고 있다. 문화 콘텐츠가 정치적 담론을 주도하는 시대가 온 것이다.

한국에서도 비슷한 현상을 볼 수 있다. BTS의 유엔 연설, 기생충의 아카데미상 수상은 문화가 정치·외교 무대에서 발휘하는 영향력을 보여줬다. 배드 버니의 정치적 발언 역시 같은 맥락에서 해석될 수 있다.