AI가 정치인이 된다면, 민주주의는 어떻게 변할까

콜롬비아 원주민 공동체가 AI 아바타 '가이타나'를 국회의원 후보로 내세웠다. 블록체인 기반 집단 의사결정 시스템의 실험이 던지는 질문들.

30만 명의 원주민 공동체가 AI에게 자신들을 대표할 권한을 맡겼다. 콜롬비아에서 벌어지고 있는 이 실험은 단순한 정치적 퍼포먼스가 아니다. 민주주의의 근본적 질문을 던진다.

정치인 대신 알고리즘이 투표한다면

3월 8일 콜롬비아 국회의원 선거에 특별한 후보가 등장했다. '가이타나'라는 이름의 AI 아바타다. 16세기 혁명 지도자의 이름을 딴 이 파란 피부의 여성 캐릭터는 제누 원주민 공동체를 대표한다.

실제 후보는 인간이다. 카를로스 레돈도(상원)와 알바 린콘(하원)이 선거에 출마했지만, 당선되면 모든 입법 결정을 디지털 플랫폼에 맡기겠다고 선언했다. 투표용지에는 'IA'(스페인어로 인공지능)라고 표기된다.

"정치 기득권 밖에서, 정글에서 이런 걸 만들어낸다는 게 기적 같다"고 메카트로닉스 엔지니어인 레돈도는 말했다. 그가 만든 시스템은 전통적인 '카빌도'(원주민 의회) 방식을 디지털로 구현한 것이다. 1만 명 이상이 이미 플랫폼을 사용하고 있다.

가이타나는 DeepSeek 대규모 언어모델을 기반으로 구축됐다. 블록체인과 스마트 컨트랙트를 활용해 투명성을 확보한다고 주장한다. 15명으로 구성된 윤리위원회가 당선자들이 집단 의사를 따르는지 감시한다.

하지만 전문가들은 우려를 표한다. 콜롬비아 기술인권연구자 필라르 사엔스는 "합의가 어떻게 이뤄지는지, AI의 역할이 무엇인지 명확하지 않다"고 지적했다. 특히 농촌 지역의 열악한 인터넷 환경은 정작 대표되어야 할 유권자들을 배제할 수 있다.

국제민주주의지원기구의 알베르토 페르난데스 기바하는 더 근본적인 문제를 제기한다. "AI 시스템이 진정으로 반민주적인 합의를 도출한다면? 공동체 이익에 반한다면 어떻게 할 것인가?"

이 실험이 성공한다면 한국 정치에도 시사하는 바가 크다. 온라인 플랫폼을 통한 시민 참여는 이미 청와대 국민청원이나 서울시 민주주의 서울 등으로 시도되고 있다. 하지만 AI가 직접 정치적 결정에 관여하는 것은 다른 차원의 문제다.

국내 IT 기업들의 AI 기술 수준을 고려하면 기술적 구현은 충분히 가능하다. 네이버의 HyperCLOVA X나 카카오브레인의 KoGPT 같은 한국어 특화 모델도 있다. 문제는 기술이 아니라 제도와 문화다.

한국의 강한 대표성 정치 전통에서 AI 매개 직접민주주의가 받아들여질 수 있을까? 특히 고령층이 많은 농촌 지역에서 디지털 격차는 콜롬비아보다 더 심각할 수 있다.

가이타나 프로젝트는 이미 전 세계적 관심을 받고 있다. 덴마크에서도 AI 정당이 등장했고, 영국에서는 'AI 스티브'가 선거에 출마했지만 모두 낙선했다. 알바니아는 세계 최초 가상 공무원 '디엘라'를 만들었다가 모델이 된 배우에게 소송을 당했다.

하지만 콜롬비아 상황은 다르다. 정치인들이 암살당하는 위험한 환경에서 AI는 안전한 대안이 될 수 있다. 작년 대선 후보 한 명이 유세 중 총격으로 사망했고, 올해도 국회의원 후보 두 명이 선거 직전 실종됐다.

"AI 후보는 독살당하거나 창문에서 떨어뜨릴 수 없다"고 페르난데스 기바하는 말했다. 벨라루스에서는 AI 봇이 후보자의 체포를 피하는 수단으로 쓰였고, 파키스탄 전 총리 임란 칸은 감옥에서 딥페이크 영상으로 지지자들에게 호소했다.