호주 정부, IS 가족 송환 보고서 전면 부인

시리아 북동부 알홀 난민캠프. 철조망 너머로 보이는 텐트들 사이에서 아이들이 뛰어노는 모습이 평범해 보이지만, 이곳은 세계에서 가장 복잡한 정치적 딜레마가 펼쳐지는 현장이다. 이 캠프에는 IS(이슬람국가) 조직원들의 가족 5만여 명이 수용되어 있다.

호주의 딜레마, 송환 vs 방치

로이터통신이 보도한 호주 정부의 IS 가족 송환 계획에 대해, 호주 정부는 22일 "그런 보고서는 존재하지 않는다"며 전면 부인했다. 하지만 이 부인 자체가 더 큰 질문을 던진다. 과연 호주는 자국민인 IS 가족들을 어떻게 처리할 것인가?

현재 알홀 캠프에는 호주 국적을 가진 IS 조직원 가족 약 20여 명이 수용되어 있는 것으로 추정된다. 이들 중 상당수는 어린이다. 호주 정부는 지금까지 "개별 사안별로 검토"한다는 원칙적 입장만 되풀이해왔다.

서구 각국의 서로 다른 선택

호주만의 고민은 아니다. 프랑스는 지난해 35명의 여성과 아동을 송환했고, 독일도 100여 명을 본국으로 데려왔다. 반면 영국은 여전히 소극적 자세를 유지하고 있다.

송환을 지지하는 측은 "아이들에게 죄가 없다"며 인도주의적 관점을 강조한다. 국제적십자위원회는 "캠프 내 아동들이 극도로 열악한 환경에서 생활하고 있다"고 우려를 표명했다.

하지만 반대 여론도 만만치 않다. 호주 내 여론조사에 따르면 국민의 60% 이상이 IS 가족 송환에 반대하는 것으로 나타났다. "테러리스트 가족을 왜 세금으로 지원해야 하느냐"는 목소리가 높다.

안보 vs 인권, 해답 없는 딜레마

송환 후 처리 방안도 복잡하다. 성인 여성의 경우 테러 관련 혐의로 기소될 가능성이 높지만, 아동들은 어떻게 사회에 통합시킬 것인가가 숙제다. 프랑스는 송환된 아동들을 위한 별도의 재활 프로그램을 운영하고 있지만, 그 효과에 대해서는 아직 평가가 엇갈린다.

더 큰 문제는 시간이다. 캠프 내 상황은 날로 악화되고 있고, 쿠르드족이 관리하는 이 시설의 지속가능성도 불투명하다. 시리아 정세가 다시 요동칠 경우, 수만 명의 IS 가족들이 어디로 갈지 아무도 모른다.